陥穽

1

　司法書士の言葉に、耳を疑った。
　「奥様は、ご存じなかったのですか？」
　「夫が、連れ子がいる女性と結婚していたのは知っていましたが、離婚した後は、それっきり、あとくされがないものだとばかり思っていたので……」
　「そうですか」
　と、司法書士は言う。
　柴田真理恵は、声も出ない。かろうじて、
　「あの……法律上決まっていることですから、ひっくり返すのは無理ですよね？」
　と、ダメモトで言ってみる。
　「無理です」
　にべもない言葉だが、現実なのだから、仕方ない。恨むなら、司法書士でなく、夫を恨むしかないのだ。
　慰めのつもりかどうは知らないが、司法書士は、
「こういうことは、珍しくはないんです」
　と、続ける。真理恵は、
「一般人は、法律に疎いからですか？」
「というより、自分の判断が正しく、漏れはないと思ってしまうからでしょうね」
　との言葉には、うなずける。彼はさらに言う。
「離婚に際して、特に問題はないと思えば、普通は費用をかけてまで、弁護士など雇ったりはしないでしょう。別れればそれっきりで、縁が切れてしまうというのが、一般的な考えです」
「でも、今回は、実は思わぬところに、落とし穴があったというわけですね？」
「だんな様の真意はわかりませんが、そういうことです」
　くやしいが、真理恵はその事実にうなだれるしかない。そして、真理恵は、
「わかりました。では、またご連絡します」
　と言って、上の空で、司法書士を送り出した。