彼は最強の理系男子、ときどき小学五年生

６．彼からの提案

　日帰り旅行を提案すると、裕也からはすぐに返事がきた。

『そうだな、俺の配慮が足りなかったな。もちろん、日帰りでも構わないよ』

　その言葉を見て、申し訳なさが出てきたけれど、「ごめんね」と返しそうになって、それは止めた。

　やっぱり自分は、人に嫌われるのが怖くて、顔色を伺って、すぐに謝ってたんだなと、少しずつ自覚が出てきた。

　言いたいことは言わんと、という遥の言葉を思い出す。

「そうよね。言いたいことは言おう」

　まだまだ練習は必要そうだけれど。

　しばらくメッセージのやり取をして、裕也とのお出かけは、糸島をドライブするということで決まった。
　七月だったら海も山もきれいだろうな、と想像して、やっと少し楽しみになってきた。

＊＊＊

　七月に入ると、一気に夏らしい陽射しの日が増えてきた。
　雨が降った次の日など、蒸し蒸しとした湿気もあいまって、ちょっと歩くだけで汗ばんでくる。

「でも、大阪に比べたら、マシよね」

　海が近くて、風が通るからだろうか。
　大阪のような空気のこもる暑さはなくて、まだ過ごしやすい気がした。

　秘書室で辰巳先生と雑談しているときに、未桜がその話をすると、関西出身の辰巳先生も大きくうなずいて同意した。

「大阪は、熱がこもりやすい地形ですからね。京都や奈良は、盆地なのでもっと酷い」
「私、福岡の方が南で暑いイメージだったので、意外でした」

　子どもの頃は福岡で過ごしたとはいえ、大阪暮らしが長かったので、改めて住んでいると、初めて気づくことも多かった。

「福岡は、日本海側ですから。鹿児島辺りはまた違うかと」
「なるほど！」

　最近、辰巳先生とふたりになっても、こうして普通に会話をするのだが――辰巳先生からの「提案」はずっと保留になっていた。
　未桜はまだ返事をしていなかったし、辰巳先生も何も聞かなかった。
　初めの頃こそ、意識して緊張したが、だんだんと、あれは夢だったのではないかと思えてきた。

「ううん。そんなのダメよね」

　きちんと決めて、お返事をしないと。
　だけど、未桜はまだ自分がどうしたいのか、わかっていなかった。

　それでも、真剣に仕事をしている横顔にドキドキしたり、たまに交わす軽い雑談が心地よかったりして、やっぱり先生のことが好きなのかも、と思うのだった。