貨物船エンドレス号と謎の宝

四竜の集結

＊＊＊

　二体の竜が沈んだ場所の真上まで飛んできたウィンドルは、海に向けて大きく羽ばたき続けた。すると海面がへこみ、やがて海底が見えるほどに海水が周囲に押しやられた。
　海底でとぐろを巻いていたラミウスと、その中央に座り込むガルディクスが露わになる。炎の消えたガルディクスは翼の生えたツノトカゲのようで、寒さに震えていた。
　ラミウスが頭をもたげてウィンドルを睨む。

「何の用ですか」
「うん、もう、そのくらいにしてあげてもいいんじゃないかと思うんだよ」
「まだガルディクスの降参を聞いていません」
「そうなの？　もう暴れる元気なんてないよね、ガル？」
「ふん……！」

　ガルディクスは鼻息を吹いて顔をそらした。ウィンドルがため息をつく。

「せっかく久しぶりに会ったんだから、仲良くやろうよ。ラミは怒ると怖いって分かったでしょ？　だからね、早く降参しちゃいなよ」
「……」

　なおも黙り続けるガルディクスに、ラミウスはささやいた。

「そのうち体が冷え切って、そこらの岩と同じように動かなくなるのですよ。それでもいいのですか」
「お、俺が動けなくなってもいいって言うのか？　本気じゃないだろう？　ラミウス、お前はそんな冷たい竜じゃなかったよな？」
「水温が三度しかない海底に住んでいますから」
「くっ……分かった、分かったよ。降参する。降参すればいいんだろう」

　半ばやけになりながらの宣言であったが、ラミウスは巻き付いていた体を緩めた。ガルディクスは翼を動かし、ゆっくりと上昇する。そこへ、別の声が飛んできた。

「みんな、こんなところで何をしているの……？」
「えっ！」

　カメレオンに羽が付いた姿のアッディアが、宙に浮きながら不思議そうに三体を見ていた。

「アデ、何でここにいるの？」
「向こうの空からみんなが騒いでいるのが見えてね、何をしているのか気になって、眠れなくなっちゃったんだ。だから、来てみた」
「いけません、ここへ集まったら、大変なことに……！」

　ラミウスが言い終えないうちに、四体の竜の体が光り始めた。