貨物船エンドレス号と謎の宝

願いが叶うとき

　海上に浮かぶエンドレス号は、帆柱(マスト)が二本とも折れ、破損だらけの舷をさらしていた。その甲板でモンティと船乗りが上空を見て目を細める。

「わしの目がおかしくなったんか？　この光は何だ」
「いえ、おれにも見えます。一体、何が起てるんですか？」
「わしにも分からん。分からんから、こうして見ておる」
「この世の終わりですかねぇ」
「まだ貸しが残っておるのに、惜しいのう」

　何をするでもなく、航海士と船乗りたちはただ光を眺めているだけだった。

　バレサン艦の艦首では、光を攻撃と勘違いした水兵たちが慌てふためいていた。
　そんな彼らを見向きもせず、ボスは船縁に身を寄せた。両腕を広げて恍惚と光を凝視する。

「おお、四竜の力が開放される……！　ついに来たのだ、この私の願いの叶う時が！」

　部下たちが船内へ逃げても、ボスは上空に向かって高笑いを続けていた。

　ブブルアの港では、人々がゆく足を止めて、または作業の手を止めて海上の光に目を留める。彼らは「あれは何だ？」と不思議がった。
　マサーナの目も人々と同じように、光に吸い寄せられた。

「きっと、ラミウスさんたちです。何か特別なことをしているのです」

　隣に並んだマイルズは呆気にとられ「あ、ああ」と気の抜けた返事しか出来ない。
　「でも、なんだか不安です」マサーナは胸元でぎゅっと両手を握り、マイルズに尋ねた。

「良き人なら、こういう時どうするのでしょう？」
「う、ううん……オレには分からないが……」
「みなさんが無事でいてほしいのです。そのためには、何が出来るのでしょう？」
「オレみたいに漫然と生きてきた人間には、何も出来やしない。ただ、無事を祈ることくらいしか思いつかないよ」

　困った末のなげやりな言葉に、マサーナははっとした顔になった。

「それだわ、祈りです。祈っていれば、天が聞き遂げてくださるかもしれません」

　海上に向けて、マサーナは目を閉じて祈った。

「どうか、みなさん無事でいてください。そして、ちゃんと家に帰れますように」
「そうだな、何もしないよりかはいいよな……いや、祈りだって効果がないと決まったわけじゃない。オレも祈るぞ」

　マイルズも胸の前で両手を握り、光に向けてぶつぶつと唱え始めた。

「無事に帰る、オレもみんなも、無事に帰れるとも！」