最後の笑顔

　自宅近くのコンビニエンスストアで、２本の缶ジュースを買った。
　人に贈るものだ。彼のことだから、おそらくオレンジジュースでいいだろう。
　冷蔵ショーケースの中に入っていた缶ジュースはキンキンに冷えていた。こんな暑い日だから、喜んでくれるかなと思う。そう考えると、憂鬱な気分が少しだけ軽くなる気がした。
　缶ジュースをカゴに入れた後、私は速やかに無人レジへと進んだ。その場にはいたくなかった。なぜならすぐ右隣にお酒コーナーがあったからだ。
　別に酒は嫌いではないが、今日は呑む気になれない。
　幸いにも無人レジの利用者はいなかったので、すぐに使用ができた。リュックを持っていたが、中に大事な荷物が入っていたので有料のビニールバッグを購入した。
　ジュースを買い、コンビニを出だ。ドアが開くと、そこには雲がわずかにかかった青空が見えた。
「西島(にしじま)……」
　私はおもわず、そう呟いていた。
　　　　　　　　　　　　　　　　　＊