幸せのエッセンス

プロローグ

「たまにはそういうこともありますよ。気にしないでください」

　そう言ったのは、爽やかなオフィスカジュアルに身を包んだ若い女性で、純はその人の柔らかな笑顔に思わず足を止めてしまった。

　その女性は純に続いて改札を抜けたあと、純に向かって軽く会釈をして立ち去った。
　その足取りは非常に軽やかで、一人だけ別の世界にいるかのようにまぶしく見えた。

　すぐにあとからやってきたスーツ姿の男性に押しのけられる形で純は再び歩き始めたのだが、しばらくはさっきの女性の声と笑顔が頭から離れなかった。

　すっかり急ぐ気がなくなった純は、近くにあったコンビニに寄ってネクタイと朝食を購入し、そのあとすぐにタクシーを捕まえた。
　乗ってもどうせワンメーターだからと、時間と体力を金で買うことにしたのである。

　奇跡的に始業時刻には間に合って事なきを得たのだが、この日は結局最後まで仕事に身が入らなかった。
　ふとしたときにあの女性のことを思い出してしまうのだ。

　これが世にいう一目惚れなのか。

　そうだとしたら、朝の不運ラッシュも許せるかもしれない。
　そんなことを考えながら、純はどうにかしてもう一度あの人に会いたいと思うのだった。