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確かに言われるまでまったく気が付かなかった。
そんな可能性は考える余地もなかったが、今思えばヒントは散りばめられていたかもしれない。
「…………」
十和くんが本当に愛していたのは先生だったんだ。
兄弟愛なのか、関係性を超えた禁断の愛なのかは分からないけれど。
いずれにしても、わたしへの気持ちなんて最初からなかった────。
「……ぜんぶ、嘘だったの？」
絞り出した声は弱々しく掠れてしまった。
身に余るほどの想い、満ち足りた幸せ、優しい笑顔、甘い体温。
“好き”という言葉。
ふたりで紡いできた日々。
そのすべては、まやかしだった……？
「うん、嘘だよ。忘れちゃった？ 初恋の話」
『……俺が好きになったのは、その人だけ』
あのとき、確かにそう言っていた。
わたしのほかには、じゃなくて、言葉通りの意味だったわけだ。
(それが先生なんだ……)
思い出す。
先生の話を持ち出すと、彼は不機嫌になった。
それは先生ではなく、わたしに妬いていたからだったんだ。
愛ゆえの独占欲と嫉妬心が強いことは確かで。
「でもさ、惜しかったよ。俺が人殺しだって気付くのがちょっと遅かったね」
言いながら、十和くんが裁ちばさみを取り出した。
ぎらりと刃が鈍色に光る。
「ほんとは昨日の夜のうちに殺す予定だったんだけどなぁ」
逆手に握られた刃物の切っ先がわたしに向く。
「……ねぇ」
恐れたりおののいたりするより先に、口をついてこぼれた。
「ん？」
「十和くんが先生を……お兄さんを愛してることは分かったよ。でも……何で人を攫って殺すの？」
わたしの場合はまだ何となく想像出来る気がする。
彼にとって誰より大切な先生を困らせていたことが許せなくて、直接制裁したかったのかもしれない。
(そうだ……)
はたと気が付く。
わたしがここへ連れてこられる前、確かに先生は何かに悩んでいた。
原因は、わたしだったんだ……。
そのことを胸に留めながら彼の答えを待った。
なぜ誘拐や監禁をして、果てには殺害という行為にまで及ぶのか。
結局、その動機がよく分からなかった。
「俺には兄貴さえいればいい。兄貴にも俺さえいればいい。だから……邪魔者を消してるだけ」
十和くんは恍惚として答える。
納得は出来ないものの、理解は出来た。
彼にとって、先生を想う彼以外の人物は“邪魔者”でしかないのだ。
ふたりの愛を守るため、そんな邪魔者を徹底的に排除しているわけだ。
クローゼットの前に連なった服に目をやる。
その中にあのワンピースを見つけた。
(そういうこと……)
夢の中で彼女が先生から逃げるよう示した理由が分かった。
先生に近づいた時点で、恋をした時点で、十和くんの“標的”になる。
(どのみち、手遅れだったけど)
先生を好きになった彼女たちは、十和くんによって消されてきた。
彼は何度も何度もこんなことを繰り返しているのだろう。
(だから、か)
今になって腑に落ちた。
最初の頃、わたしの思考が筒抜けで、手に取るように見透かされていたのは、そういう過去の“例”があったから。
わたしは最初から最後まで、十和くんの掌の上だった。
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