世界を暗闇に包む恋

1.

　彼と初めて会ったのは、職場のデパートだった。会ったというか、通りすがりに見かけただけだけど。

　あまりにカッコよくて驚いた。なんというか、存在がオシャレなのだ。彼を取り巻く空気には、マイナスイオンが漂っているように見えた。

　彼のまわりに集まるのも、キラキラした人たちばかり。類は友を呼ぶ、とはよくいったものだ。料理しかできないうえ、図体ばかり大きい私とはまるで違う。

　初めから、手の届く相手だとは思っていなかった。だけど、もしかしたらいつか想いが届くかも……なんて夢を見るのは自由だと思っていたのに。
　ある日、私はお局(つぼね)様から衝撃的な助言を受けた。

「あんた、あの男はやめなさい」
「えっ！　なんでですか？」

　嫁(い)き遅れの彼女は憐れむような目で私を見て、恐ろしいことをさらりと言った。

「あんたたちはそういう運命なの。もしも一緒になれば、世界が暗闇に包まれることになる」
「そんな……」

　いったい何の因果だろう。助けを求めて周りを見渡せば、先輩たちはみんな、気まずそうに目をそらしてうなずいていた。

　嘘やでまかせではないらしい。
　量産型女子だと思っていた自分に、そんな宿命が課せられていたなんて。

　ショックだったけれど、考えてみれば彼と私が一緒になる可能性なんて、ゼロに近いのだ。これからも、遠くから見ているだけなら大丈夫。

　そんな私の考えをあざ笑うように、運命はまわる。その後間もなく、私と彼はなんと、ひとつ屋根の下で暮らすことになったのだ。