無色透明な 運命

赤い 運命

「いや、気を使わなくて良いから。自分でもわかってるから。」

彼女はそれでも、凛とした表情を崩さない。

私みたいな日陰者にはやはり眩しい。

「た、立花さん。な、何でそこまでして、、？」

「決まっているじゃない。好きだからよ。」
彼女は即答する。そして穏やかな口調でこう言った。

「喜来さん。運命って信じる？」

（は、運命？。また陳腐な言葉を・・・でもなんか最近聞いたような。）

「う、うん。信じる。」

「そう。」
彼女は、ふぁさりと髪をなびかせ笑みを浮かべる。
「私も信じてる。そして、私の信じる運命は、意中の相手とのイベントの連鎖よ。運命は自分の手で掴み取るモノだとも思ってる。他人に委ねるんじゃなくて、自分の努力で。」

（熱いな。）

「努力、、、、。」

「そう。努力よ。だって止まっていたら、、、待っていても何も始まらないじゃない。私はそんなの耐えられない。」

（私が聞いている運命とは、また少し違う解釈。）
私はだんだんと目の前にいる少女の事がもっと知りたくなった。

「で、でも、それってなんだか。そんな運命、、、作りモノみたいに、、」

「良いじゃないっ。作りモノだって。」

「でも、そんな仕組まれたモノ、、みんなの思う運命とは、、、」

「良いじゃないっ。仕組まれていたって。みんなと違っていたって。」

彼女の言葉は力強い。
先ほどまで感じていた華麗で可憐なイメージは既に存在しておらず、言い表すならこれは【苛烈】のひと言だ。真っ赤に燃える上がっている。

華麗で可憐な苛烈な少女。これが立花　南だった。

（これが俗に言う、3Ｋというやつか。）

俄然興味が湧いてきた。

その後も立花さんは続ける。

「運命的な出会い？衝撃的な出会い？一目惚れ？　ばっかみたい。」

（まだ、熱が上がってきたぞ。火傷しそうだぜ）

「そんな特別な、、、。最初の出会いがなかったら、もう運命とは呼んではいけないの？私みたいに小さい頃から友達だった子は、もう運命の出会いから外れてしまっているの？」

（たしかに、立花さんの考えにも一理あるのかもしれない。）

私はいつしか、立花さんと目と目を合わせていた。

（たしかに、幼馴染キャラは負けキャラが多いよな。それは私も昔から許せなかった。いつも、途中から現れるヒロインに最後の最後に持っていかれるもんな。）

「だから私は、私なりに運命を演出してみせる。」

「あと、有馬君には絶対迷惑はかけないっ」

私はこの子に全くといって良い程、嫌悪感を感じていない。
むしろ清々しさすら感じている。

そこで私は気づいた。

この子のそれは、ストーカー的なモノでは無く、
ただただ健気なんだ。
きっと、純粋に健気なだけなんだ。

そう思うと、無性に目の前に少女が可愛く思えてくる。

「た、立花さん。もういっそ、こ、こ、告白してみては、、、どう？」
私は、聞こえるか聞こえないかの声でボソボソと呟いた。

「えっ！こ、告白？」

（あっ。ちゃんと聞こえてたんか、、、）

「そ、そ、そう。こ、告白してみたら。どう、、、かな？　　立花さん、か、可愛いんだし。」
私にしては、息継ぎ無しこんな長文を口にするなんて珍しいものだ。

立花さんはくねくねし始めた。
「そ、そんな事。私が告白だなんて、、だめ。恥ずかしい。」
彼女は、頬を赤らめモジモジしながら上目遣いで私を見た。

ブハァッ。
私は、一瞬鼻血が吹き出したかと思った。
そのくらいの破壊力がそこにはあった。

（苛烈からのギャップは反則だろぉ。推せる。）