赤い刺繍

6. 父

　憂鬱な気持ちで家に帰った私を、犬のケリーが出迎えた。撫でてやると彼女は私の顔をぺろぺろ舐めた。

　ダイニングでは、父が腰に手を当ててグラスの牛乳を飲んでいた。

「アグネス、おかえり」

　今年55歳になった父は、年齢の割に若々しい。人に見られる仕事をしている人は若々しいと、前に誰かが言っていた。

　父は「どうだった？」とは聞かない。いつも私が話し出すのを待ってくれる。

「今日は緊張したけれど、楽しかったわ」

「そうか、それは良かった」

　父にイーディスのことを話すと、ふむと相槌を打ってある黒人少年の話を始めた。