転生したらサレ夫でした

プロローグ

　「ライ、そろそろ起きなよ」
　ベッドで寝ていると、部屋の電灯の上から話しかけられた。ライオネルは高い場所が大好き。いつも僕を上から見下ろして笑っている。
　ライオネルが電灯から飛び降りて、僕の枕元に着地した。ライオネルは茶トラの猫。もともと野良猫だったのを５年前に僕が拾ってきた。だから正確な年齢は分からないけれど、おそらく７歳くらいか。猫の１年はエルフの７年に相当するらしい。とするとライオネルはエルフでたとえれば５０歳くらいということか。
　僕がそれでもまだグズグズとベッドから出られずにいると、ほっぺたの辺りをなめられた。夜更かしばかりして朝起きられないエルフはみな猫を飼えばいい。夜は早く寝なよと体をすりすりしてくるし、朝は早く起きなよと顔をなめてくれる。目覚まし時計で起きるより100倍は気分がいい。
　ライオネルという名前は古代のエルフの英雄の名から取った。猫はエルフの友達とするために、神が僕らエルフといっしょに創造した生き物。つまり猿から進化した人間より神に近い存在。人間は猫より自分たちの方が上だと思い込んでいるらしい。身の程を知らない野蛮人め！　申し訳ないが、人間のすべてを好きになれない。
　「早く起きないと学校に遅刻するよ。またイズミに怒られてもいいの？」
　ライオネルにそうたしなめられて、僕はようやく起き上がった。昨日イズミにもう遅刻しないと約束したばかり。一日で約束を破るわけにはいかない。
　それにしても、そのことは教えてないのに、ライオネルはなんでも知っているぞというドヤ顔で僕を見ている。猫が人間より上なのは当然だけど、もしかすると僕らエルフよりも尊い存在なのかもしれない。