愛の形

　別れた上司が未練で……それはないか。

　上司は海外に赴任した。何股もかけていたプレイボーイが、捨てた女に未練などないだろう。

『何があったの？』

『コールセンターに電話があったって、お客様窓口の子が言ってたよ。若い男の人が、美咲のことを名指しで聞いてきたって』

『キモッ　でも、心当たりない』

『暗がりを一人で歩くの、やめときなよ』

『分かった』

　拓斗が居ない間に、手短にメッセージを交換した。

　私を探っている？

　本当に心当たりはない。上司と付き合う前は、三年以上、交際相手はいなかった。だから、大昔の男とも思えない。

　ストーカー？　でも、会社以外で男性と知り合う機会はない。

　プルルルル。

　家の固定電話が突然、鳴り出した。

　考え事をしていた美咲は、心臓が飛び出しそうになる。

「拓斗、どこ？」

　呼びかけるが、テレビの中に姿はない。

　仕方なく立ち上がって、受話器を取る。

「はーい、僕です。驚かせてゴメンね」

　電話の声は拓斗。

「あなた、こんなこと？」

「僕は、ネットワークに繋がっている機器にならアクセスできるのでーす。今の時代は、電話も通信回線に繋がっているからね。朝飯前」

　驚いた。あらゆる通信機器が、インターネットに繋がっている。彼が電話にアクセスできても不思議ではない。

「なぜ、こんなことを？」

「テレビ越しだけで、君と話すのに飽きちゃったの。はい、戻りまーす」

　唐突に、電話は切れた。数秒後に拓斗の呼ぶ声が、テレビから聞こえた。

「驚かせてごめんなさい」

　素直に頭を下げた拓斗は、間を開けずに会話を続けた。

「ねえ、美咲。お願いがあるんだけど」

　拓斗が突然、かしこまった顔をした。こんな表情を見るのは初めてだった。

「どうしたの？」

　根拠のない違和感を覚えていた美咲は、言葉に詰まる。

「僕たち、付き合ってどのくらい経つ？」

「……ちょうど、半年、かしら」

　上司に酷い振られ方をした直後から、このサービスを利用している。思い出したくもないが、振られた日付はハッキリと思い出せた。

「今度の日曜日、美咲の誕生日だよね」

「覚えてくれてたの、嬉しい」

　言葉ではそう言ったものの、美咲の心は弾まなかった。胸の奥のモヤモヤはどんどん膨らんでいった。その感触は間違っていなかった。

「誕生日のお祝いをしよう。直接、会って」

「なっ……！！」

　何を言っているの？