愛の形

　直接、会う？　それなら、今まさにやっていることではないか。いや、そういう意味ではない。リアルな世界で会いたい、そういうことだ。

　美咲の心臓はバクバクと打ち始め、息が荒くなっていく。悟られないように、意図的にゆっくりと呼吸する。

「会うって、もう、会ってるじゃない」

「駅前の喫茶店。あそこで待ち合せをしよう。君が会社帰りにいつも寄る所。僕も一度、行ってみたかったんだ～」

　なぜ、それを知っているの！　スマホアプリでも彼と話すことはできる。しかし、それはアプリを立ち上げているときだけだ。

　やっぱり、私のことを監視してた？　会社に電話したのも、もしかして。

　これまでの違和感が確信に変わった。

　会社での出来事を知っていたのも同じ。スマホ経由で観察してたんだ。いや、人工知能はどんな機器にもアクセスできる。

　監視カメラを乗っ取って、見ていたのかもしれない。

　想像すると足が震え出した。

　膝の上で右手もブルブルと震え始める。それがバレないように左手で押さえこんだ。

　ネットワークにつながる機器は、そこら中にある。その全てを使って観察されている。

「う、うん。ちょっと、考えさせてもらっていい？　私、シャワー浴びてくる」

「えー、まだ話の途中～」

　拗(す)ねた声を出す拓斗に返答することなく、美咲は立ち上がり、ドアを開けて廊下へ飛び出した。

　両手にスマートフォンを抱えたまま、バスルームへ続くドアを開けた。

　中に入り鍵を内側から掛けた。この行為に意味があるのか分からなかったが、無意識にそうしていた。

　周囲にネットワークにつながる機器はない。スマホで検索する。『愛ＡＩ(アイアイ)サービス　サポート窓口』

　検索で出てきた電話番号に電話を掛ける。

「はい、愛ＡＩ(アイアイ)コーポレーション、サービス窓口です」

　軽快な若い女性の声がした。機械応答ではなさそうだ。

　ほっとした美咲は直ぐに要件を伝えた。

「アカウントを削除したいのですが？」

「えっ、ええ……。お気に召さない点でもございましたか？」

「ともかく、削除したいんです！」

　外に響かない程度の大声で告げた。

「そうですか。育成した彼氏のデータは、全て消去となります。ご了承ください」