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おまけ：その６『記憶喪失？』
「誰？」
病室に入って開口一番に言われた台詞。
天王寺は思わず足を止め、入り口に佇んでしまった。
姫木の頭に巻かれた包帯が、その事故の衝撃を物語っている。
事故の詳細は不明。誰かを庇って階段を落ちたと知らせを受けたのは、正午。その時すでに姫木は病院へと搬送されたと聞き、天王寺は浅見とともに病院へと向かったのだ。
診察を終え、軽傷との判断が下されたが、まさか記憶が飛んでいるなど、天王寺が病室に入るまで誰も予想すらできなかった。
火月と水月のことはしっかりと覚えている。だが、天王寺と浅見のことは一切覚えていなかった。
つまり、大学での記憶が抜けていたのだ。
「覚えておらぬのか……」
ゆっくりと病室に足を進めた天王寺は、若干狼狽えるように姫木に近寄る。
「あ、あの、すみません。全然思い出せない」
後頭部を掻きながら、申し訳なさそうに謝罪した姫木は、どちら様でしょうか？ と、尋ねてくる。その言葉も瞳も嘘をついているようには見えない。天王寺は忘れられてしまった自身の存在に、動揺が隠せずつい口を閉じてしまう。
「姫木、大学のことは覚えているか？」
「大学？ 俺、大学受かったのか？！」
「そうだぜ、俺たち同じ大学に行けたんだ」
やはり、入学以前の記憶しか残っていないことを知り、浅見は眼鏡を押し上げて軽い息を吐き、火月は姫木に詰め寄り、水月も一緒に通えてるんだと話した。
「それじゃあ、三人一緒なのか！」
「そうだよ、みんなで同じ大学なの」
「まあ、学部は違うけどな」
それぞれ目指すものが違う、だから学科は別れるが、同じ大学には変わらないと話した双子に、姫木は万歳をする勢いで喜んだ。
「盛り上がっているところ申し訳ないが、自己紹介をしてもいいか」
完全停止してしまった天王寺の背中を軽く押して、浅見が姫木の前に出る。
「私は３年の浅見冬至也だ。高等学校で例えるなら、副会長をしている者だ」
「副会長、さん？」
軽く会釈をした浅見は、次はお前だと天王寺に視線を促す。それを受け、天王寺もまた背筋を張ってなんとか声を出した。
「冬至也に習い、私は生徒会長の天王寺尚人だ」
「副会長さんに、生徒会長さん……。えっと、す、すみません」
何を思ったのか、姫木はいきなり頭を下げて深く謝罪をして見せた。
「陸くん？」
驚いた水月が声をかければ、姫木は泣きそうな顔を上げた。
「ご迷惑をおかけしました」
「姫木？」
「構内で事故が起きたから、心配で来てくださったんですよね」
普段の姫木とは変わり、丁寧な言葉で何度も何度も謝罪し、本当にすみませんと謝り続ける。
それから、
「俺なら、ちょっと記憶飛んじゃってるけど、大丈夫ですから、学校に戻ってください」
と、天王寺と浅見にお帰りいただくように促す。
それを聞き、天王寺がフラフラと姫木のベッドに近づいた。
「誠に覚えておらぬというのか……」
「……？」
悲し気な瞳で見つめれ、姫木は首を傾げる。そこまで心配してくれなくても、身体に異常はないと医者に言われていたし、痛みもそれほどないので、問題ないと思うけどと、不思議な顔を向けてしまう。
じっと見つめられたまま止まってしまった天王寺に、なんだか気恥ずかしくなった姫木は、両手を天王寺に伸ばして、
「ほんと、大丈夫ですから。夕方には両親も来てくれますし……」
大した怪我でもなかったし、あまり大ごとにして欲しくなくて、二人には早々に帰って欲しいと、精一杯押し返した。
だが、天王寺はその場に佇んだまま、ピクリとも動かない。
「あ、あの。ほんと大丈夫……」
「話がある。皆、退出願えるか」
押し返した手を掴まれ、天王寺は唇を噛み締めて、浅見、火月、水月に病室から出て行くように願う。
あれほど想いを寄せていた姫木に、存在を忘れられた。その心は痛みさえ覚え、３人は暗黙の了解で静かに病室を出て行った。
病室に二人きりとなると、天王寺はおもむろにベッドに軽く腰かけ、姫木との距離縮めた。
「え～、と」
正直、怖いと感じてしまった姫木は、少しだけ身体を退くが、掴まれた手はぎゅ～と握られて、離してもらえない。
「単刀直入に申す。私と姫は恋人である」
じっと見つめられたまま口にされた言葉に、姫木は鈍器で殴られたような衝撃が走った。
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