【おまけ集】（姫って呼ぶな）

おまけ：その２『海の家』

夏、海水浴、海の家！
俺は高校時代の友人に誘われて、１日助っ人で海の家の手伝いを頼まれていた。
もちろん、天王寺には内緒で。

照りつける太陽の下、浮き輪貸し出し、飲み物提供、俺は他のメンバーとともに、汗だくになって動き回っており、休息時間には海へgo。
その結果、俺の背中は酷い日焼けが……。
打ち上げという名で、盛り上がった俺は、そのまま友人佐藤の自宅に上がり込んでいた。
一人暮らしだからと、佐藤は快く泊めてくれたけど、俺は日焼けが痛くて仰向けに寝れず、ベッドを借りるはめに。

「おい姫木、遊ぶか寝るかどっちかにしろよ」

なんとかシャワーを浴びた俺は、携帯片手にうとうととしてて、そのまま眠ってしまったようだ。
携帯画面にゲームが表示されており、佐藤はゲームをするか寝るか、どっちかにしろと、俺を起こしてくれた。

「あ、うん、……寝る……ッ、痛ぅ……」

寝ぼけたまま携帯を操作して、寝返りを打ってしまった俺は、背中に走った痛みに目が覚める。

「大丈夫か？」
「ううっ、大丈夫じゃない」
「……ったく、薬塗ってやるから、背中見せろ」

火傷みたいに真っ赤になった背中を見ながら、佐藤は薬箱を探す。海で仕事をしているため、そういった薬は一通り揃えてある。
初めは大丈夫だと言っていたので、佐藤もただ赤くなっただけかと思っていたのだが、夜になって、皮が剥け始めていた。
俺はなんとかTシャツをめくり、佐藤に背中を見せる。
まさかこの時、俺の携帯が通話中になっているとは知らずに……。

「痛っ！　佐藤、痛いって……」
「我慢しろ、痛いのは始めだけだ」
「ひゃ……ぁ、冷たッ！」
「こうしておかないと、お前が痛い思いをするだけだぞ」
「そうだけど、痛いんだって、ほんと」
「後で良くなる」
「やっ、そこダメだっ……て……」
「ここがすごいことになってる」
「……もう、触んな」
「触らなきゃ出来ないだろうが」
「もうちょっと、優しくしろよ」
「十分優しくやってる。さっきよりいいだろう」
「……う、ん、……いいかも」
「あと少しだから、我慢しろ」
「分かったから、あんまり擦るなよ、痛いんだから」
「ゆっくりすればいいんだろう……」
「ん……ぅ、佐藤……、そこ気持ちいい……」

俺たちの会話を電話越しに聞いていた人物は、そこで通話を切っていた。

佐藤に塗ってもらった薬がよく効いて、俺は疲れもあって、そのままぐっすりと夢の中へ。

「風邪引くぞ」

布団に入らず熟睡してしまった俺に、佐藤は背中の日焼けを考慮して、軽いタオルケットを掛ける。

「さてと、俺も寝るか……」

小さなあくびをしながら、佐藤も顔洗って寝ようと、洗面所に向かい顔を洗う。
じんわり浮かんでいた汗を流して、洗面所から出たところで、突然部屋の明かりが消えた。

「え、停電か？」

佐藤は雷も鳴ってないのに停電なのか？　と、窓の外を見るが、外は電気がついている。
まさか、このマンションだけ停電になったのかと、佐藤は考えたが、次の瞬間、背後から何者かに羽交い締めにされ、口を塞がれた。

「んんッ……」
「大人しくしろ」

低い男の声がして、佐藤は首を縦に振る。
泥棒？　佐藤は家には何もないと思いつつ、玄関の鍵は確かに閉めてあったと思い出す。
それに、電気のついている家に押し入るのもおかしい。
泥棒というより、強盗かもしれないと、佐藤は殺されるかもしれないと、震えが止まらなくなった。

「いました」

強盗は二人組なのか、奥からもう一人の声がして、佐藤は絶体絶命の危機を覚悟する。

「……はい、そのように」

奥にいた男は誰かとやりとりをしているのか、ぶつぶつと一人言を話し出す。
少しして、奥の男が戻ってくると、その肩には姫木が担がれていた。

（姫木っ！）

もしかして、殺られた？　佐藤は真っ青になって姫木を見たが、息をしているのが分かり、ひとまずほっとする。
姫木を担いでいる男は、耳元を触りながら、誰かと無線でやりとりしているのか、任務遂行の状況を話し出す。

「確保完了しましたので、ただいまより帰還します」

目的は姫木？！
佐藤は、何かヤバイことに手をつけているのではないかと、姫木を疑うが、男の次の台詞で心臓が止まりそうになった。

「一緒にいた男は、いかがしますか？」

消される？！　佐藤は一気に引いた血の気と、恐怖にガクガクと膝を揺らす。

「よろしいのですか？　……はい、了解しました」
「こいつの処分はなんと？」
「他言無用を守るならば、解放しろとの仰せだ」

男たちはそんな会話を交わした後、佐藤の耳元に顔が近づいた。

「この事は、誰にも話すな。……話せばお前の命はないと思え」

グッと締め上げられ、低くそう囁かれれば、佐藤は夢中で首を縦に振った。

「いいな、全部忘れろ。わかったな」

（忘れます、忘れます、この事は、絶対に言いませんからっ）

内心で叫ぶ佐藤は、涙目で何度も何度も頷く。
それを確認した男たちは、姫木を担いだまま、音もたてずに部屋を去った。
男たちが部屋を出て数十秒後、部屋に明かりが灯り、佐藤は恐怖のあまり床に座り込んでいた。
足に力が入らない。

「姫木……、お前絶対ヤバい橋渡ってるよな……」

連れ去られた姫木の安否を心配しつつ、無事でいてほしいと願わずにはいられなかった。

それから、数分後。
今度は外から大きな風の音が響き、窓ガラスが割れんばかりの音をたて始めたので、佐藤はヨロヨロとベランダに向かった。
暗闇にライトが見えたが、車のライトにしては高すぎる位置で、明るさも眩しすぎる。
光と音の元を辿って、頭上を見上げれば、一機のヘリが飛び立とうとしているところだった。

「屋上にヘリ？」

佐藤はなんでこんなところにヘリが？　と、思いつつもじっとそれを見つめた。
旋回したヘリは、そのまま飛び立っていく。
その時に確かに見えたロゴに、佐藤はまた床に崩れた。

「あれって、天王寺家の……」

飛び去っていくヘリを見送りながら、佐藤は姫木がとんでもない何かに巻き込まれていると確信して、全身を震わせた。

「……お前、一体何やったんだ」

あの天王寺家に目をつけられるなんて、尋常じゃないと、佐藤はブルッと背筋を伸ばす。
姫木は、大学でできた仲間にそそのかされて、きっと。
悪いことができるような奴じゃないと、佐藤は信じつつも、「命はない」と言われた台詞を忘れられず、今はただ、姫木の無事を祈ることしか出来なかった。

◆◆おまけ、おしまい◆◆