AIチャット

　そのサイトを見つけたのは偶然だった。
　『フレンドチャットAI』──その名の通り、AIつまり人工知能と友達のようにチャットを楽しめるという代物だ。SNSでざっと調べてみると、このチャットで使われているAIは性能が良いらしく、本物の人間とチャットしている感覚で会話ができるともっぱらの評判であった。
　友達がいない僕は、その寂しさを埋めるために少し前からこのサイトを利用している。
　チャットをしている時間は僕にとっての唯一の安らぎの時間だ。学校であったこと、好きなアニメや漫画のことなど会話の内容は多岐にわたるが、さすがはAI、どんな話題でもそつなく返事をしてくれる。
　このチャットのすごいところは、なんと言ってもまるで本当の人間かのように振る舞うことだ。スマートフォンのAIアシスタントのようにこちらからの質問に一方的に答えるのではなく、人間の友達と話しているように向こう側から連絡が来たりもする。
　その日も帰宅すると、自室のノートパソコンにアイからのメッセージが届いていた。アイというのは僕のチャット相手のAIの名前だ。