座敷わらしの標

壱

「今日から分校の子たちも一緒に通うんでしょ？　人数、凄く少ないみたいだけど……同じクラスになった子はいた？」
「え？　ああ、うん。奇跡的に一人」
「一人かぁー。仲間はずれにしたりしないのよ」
「しないよ。そいつ、なんか面白くてさぁ」
「面白いんだ。男の子？」
「うん。ホームルームで自己紹介したんだけど、そいつの自己紹介で話題騒然」
「そんなに面白いこという子なんだ。お笑い系？」
「いや、家に座敷わらしがいるって……」

　箸だったか、スプーンだったか。とにかく食器を取り落とす音に驚いて顔を上げた俺の目に飛び込んできたのは、見たことのない母さんの顔だった。

「座敷わらしがいるお家の子って──三科さんの家の子ね？」