スパイですが標的の御曹司に求婚されています

　スパイとはいえ、映画みたいに変装マスクは使わないし、ボディスーツも着ない。ただし、謎めいた秘密組織には所属している。

　耳に流れる小説は、いよいよクライマックスに突入。

「探偵を雇った依頼主が犯人だったとはね」

　三週のランニングで犯人は分かってしまったが、すみれは残り二週を走りきることにした。

　そこで、ベンチに座る六十代ほどの男性が、苦しそうに胸を押さえているのが目に入る。

　すみれは、その光景に既視感を覚えた。
　ほんの数週間前にも、同じように道端で苦しむ男性を助け、救急搬送の手配をしたばかりだ。不審に思いながらも、イヤホンを外して、すみれは男性に近づく。

「大丈夫ですか？　救急車を呼びましょうか？」

　すると男性は、がしっと、すみれの腕を力強く握ってきた。

「あなたを、探していました」

　思ったとおり、以前助けた男性と同一人物だ。

　スパイの言葉に、一度目は偶然、二度目は奇跡、三度目は作戦、というものがある。繰り返し同じ人物と会う場合、注意を払わねばならない。

　すみれが身構えると同時に、ベンチの後ろから黒ずくめの男たちがあらわれた。

「一四二六二七」

　男性は、暗号を使って新規の顧客(にわか)であることを告げる。敵ではないようだ。

「原則、組織を通しての仕事しかしておりません」

　すみれは冷静に答える。

「組織に話は通してあります」

　男性は茶封筒をすみれへと差し出してきた。

「すみれさん。あなたを一流のスパイと見込んでお頼みいたします。とある会社の膿を取り除いてほしいのです。まずは手付金に三百万円ほどご用意しました」

　すみれは札束の入った茶封筒を受け取ると、片眉を動かす。札束の重量感に、思うところがあったのだ。

「報酬は電子マネーでいただけませんか」
「そんなことをしたら足が付くのでは？」

「問題ありません。スパイ業法に則り、届け出をして営業許可を取っています。お見積りを後日お出ししますので、いったんこれはお持ち帰りください」

　すみれはそう言うと、茶封筒を男性に返すのだった。