人喰い森のミアとレイン

　確かにそうなるのではと考えたことは一度ではなかったので、ミアは懸命に沈黙を守った。

「人喰いになるには、どうすればいいの？」
「僕が〈源〉を開く。ミアはそこに入って、変化を待つだけでいい」
「〈源〉？」

　レインはいつも背後にしていた真っ白な大樹を指し示した。

「この森の、場の〈源〉は、この〈霧の大樹〉。……来て、ミア」

　大樹に手をついたレインは、ミアを手招いた。ミアが近づくと、レインの手がするりと大樹に沈む。
　驚くミアに、レインは微笑む。

「怖がらなくていい。〈源〉を開いただけ。〈源〉は僕らの〈源〉。僕らの生まれるところ。ここで、ミアも生まれ直せる」
「……記憶とか、なくなったりしない？」
「シェイドは大丈夫だって言ってた」

　心もとない言葉だ。けれど、それを信じるしかないのだとミアは覚悟を決めた。
　差し出されたレインの手を取る。その手をぎゅっと握ったレインは、そのままするりと大樹の中に入って――つまり、ミアもそこへ招かれた。
　大樹の内側――と言っていいのか、そこはまた、濃い霧の中にいるように真っ白だった。

「ここにいるだけでいいの？」