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王立学院
休み明け、レティシアはヘザーとともに登校した。ヘザーは今日から王立学院で勉強するのだ。
「あなたの学年は西の棟です。二年生の私は東の棟にいますから何か用がある時はそちらへ」
「お姉様、では三年生のジョナス様は南の棟にいらっしゃるのね？」
レティシアは眉をひそめたがヘザーは気にする様子もなく。
「ジョナス様にも後でご挨拶に行ってくるわ。だって未来のお兄様ですものね」
「ご迷惑にならないように、あまり騒がないようになさいね」
「はいはい。では、行ってきます」
振り返ることもなくヘザーは立ち去った。
教室に入ると友人のアリスが走り寄って来た。
「レティシア！ 待ってたのよ。あなた、ジョナス・ハワードと婚約するんですって！」
「ええ……まあね」
「やるわねえ、みんな狙ってたのに。やっぱり、次期当主様にはかなわないわ」
女生徒に人気のあるジョナスだが、彼が次男であることが大きな障害となっていた。爵位を継ぐことが出来ない彼は、『爵位を継ぐであろう女性』と結婚することが必要なのだ。そして今のところその条件に当てはまるのは学院ではレティシアしかいない。
「昨日顔合わせを済ませたの。私が卒業したら結婚する予定よ」
「おめでとう！ 良かったわね」
心からお祝いを言ってくれているアリスだが、レティシアは素直に喜んでいいのかわからない。なぜか嫌な予感がするからだ。そしてその予感は当たった。
「ちょっとレティシア、あれ誰なの？ ジョナスったら婚約したばかりでどういうつもり？」
昼休みのカフェテリア、ジョナスと同じテーブルに座り楽しそうに話すヘザー。アリスはまだヘザーの存在を知らないのだ。
「実はね、アリス。あれは私の異母妹なの」
レティシアはこれまでの事情と昨日の出来事をアリスに話した。
「それは、狙われているわね」
「やっぱり？」
「ええ。レティシアからジョナスを奪おうとしてるんじゃないかしら。もしくは、邪魔をして喜ぶタイプなのかも」
「邪魔をして喜ぶ……」
「とにかく、あなたもあそこに行ってらっしゃい！ そうでなきゃ、あのままあの二人が公認カップルに思われてしまうわよ」
「え、ええ、わかったわ」
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