帽子を拾っていなければ

約束

　秋見駅に戻る。人はほとんどいなかった。

　俺はマンションへの道を急ぐ。電車で揺られる時間が長かったから少し足の痛みがマシになった。

　マンションに着く。階段を上がる。夜遅くなってるから、あまり大きな音を立てないように気をつけないと。

　ドアの前まで来る。ごくっ。
　小夏、怒ってるかな。
　一応、帰る前にまたメッセージを入れておいた。でも、返信はなかった。
「はあ、でも入らないわけにはいかないよな……」
　鍵を開ける。
「……」
　小夏、先に寝てんのかな。入りづらいなあ。けど、ここで朝を迎えるわけにはいかない。
　俺は意を決して、ドアを開けた、
「た、だいま……」
　リビングの電気はついている。多分、まだ起きてる。

「小夏……？」
　リビングに入る。小夏がソファーに座って怖い顔してテーブルを睨みつけている。
「あの、こ、小夏……？」
　すると、小夏がこっちを向く。無表情で。
「あ、あの、た、ただいま小夏……」
「……ただいま？」
　ドスのきいた声。怒ったのかな。俺が早く帰らなかったから。
「早く帰ってって言ってたでしょ？」
「う、うん、ごめん……」
　小夏はスマホに目をやる。
「今何時？」
「えっと……、二十二時半、です……」
「うん、正解」
　嬉しくもなんともない。
「それ、何？」
　小夏は俺が持ってた帽子を指さす。
「あ、あの、言い訳かもしれないけど、帽子拾ったんだ、それでこんなに遅くなったんだよ！」
　自分で言ってて苦しい言い訳だと思った。だって、帽子拾っただけで普通こんなに遅くなるとは思えない。
「というか、それそのまま持って帰ってきたわけ？」
「う、うん、近くに交番なかったから……」
「どこで拾ってきたの？」
「え、と、それは……」
　どうしよう。これを言ってしまったら、俺が寄り道しようとしていたことがバレてしまう。
「言えないの？」
「い、いや、その……」
　小夏はあからさまにため息を大きくつく。
「あのさ、私ずっと待ってたんだよね」
「う、うん。わかってる」
「へー、わかっててこんなに遅くなれるんだ？　春久にとって、私ってその程度の存在なんだ？」
「そんなことないよ！」
「じゃあ、何でこんなに遅くなったの？　寄り道してたんじゃないの？」
「う、えっと、その……」
　電車を乗り過ごしたのは事実だが、ちょっと散歩して帰ろうと思ったのもまた事実だ。その証拠がまさにこの帽子。言い訳のしようもない。
「私が待ってることわかってて、寄り道？　しかもすぐ帰るって言ってたのに全然帰ってこないし。……あのさ、春久。私約束守れない人とは付き合いたくないの。だからさあ？」
　これは、もしかして、もしかしなくても？
「別れよ、春久」