帽子を拾っていなければ

疑惑

　今日は全然仕事に集中できなかった。上司からは怒られるし、同期からはやたらと心配されるし、隣のデスクの野木(のぎ)さんからは大量のお菓子を頂いた。

「はあ……。どうすっかな」

　帽子なんて拾わなければよかった。そしたら少なくともこんなに遅くなることも、変な誤解を与えることもなかったのに。
　いや、そもそも電車を乗り過ごしたことがダメだった。

　……いや、というよりもあの時ジュースなんか飲むべきじゃなかった。ちょっと珍しいもの好きだからって、誘惑に負けた俺が悪い。あれ、何か入ってたんじゃないよな。

「はあ……」

　今まで二人で住んでいたあの家に、今日からは一人で住むことになるのか。

　……嫌だなあ。
　小夏、少しくらい話聞いてくれてもいいのに、何で出てったりするんだよ。

　会社を出て俺は駅に向かってとぼとぼと歩く。
　駅が見えてきたとき、ふと、右側に伸びている道が気になり、辿っていくと、居酒屋があった。気になる。けど、何で気になるのかわからなかった。

　とりあえず、中に入ってみる。
　若い店員が出て来て、奥から二番目の部屋へと案内される。
　部屋に入って座布団に座る。
　とりあえず、生ビールを頼む。飲まないとやってられない気分でもあるから。

　注文を済ませて、一息つくと、隣の部屋から笑い声が聞こえてくる。
　俺はこんなに落ち込んでる気分だっていうのに、陽気に笑うその声に少々苛立ちを覚える。

　いや、この声は、聞き覚えがある。

「ふふ、うまくいったわ」
「よかったね、小夏」
　……小夏？　何でここに。誰かと一緒か？　けど待てよ。この声も何か、どっかで聞いたような。
「小夏、彼と別れたいって言ってたもんね」
「うん、やっとって感じ」
　やっと？　え？　どういうことだ？
「まさか思わないわよね。ジュースに入れた薬のせいで自分の帰りが遅くなったなんて」
　何？　え？　何の話してんだ？