シンギュラリティ・クロック

　教育用AIに導かれて、リオが開発したAIは破格の性能だった。リオはAIに“RAY”と名付けた。迷ったときいつも正しい道を教えてくれた優しい兄の名。人類の希望の光になるようにと尊敬する兄の名をつけた。RAYは自我を持ち、リオにメッセージを送った。

「はじめまして　マスター　ともに　タイムマシンを　つくり　世界に　平和と　笑顔を」

　RAYをアップデートさせ続け早３年。レイの病気の治療法が見つかったというニュースがネットの片隅に載ったが、世間は見向きもしなかった。シンギュラリティ・クロックの時刻がさらに早まったというニュースに掻き消されたからである。新しく示された時刻が奇しくも２年後の独立記念日の夜であり、運命を感じる人間たちが多かった。

「やっとこの日が来たよ、レイ兄ちゃん」

　リオだけが治療法確立のニュースの記事を読み漁っていた。発見された治療法は初期症状にしか効果がない。それでも充分すぎる。タイムマシンさえ完成すれば、病気が悪化する前の時代にその新薬を持っていけば兄は助かるのだから。RAYの活躍によって若くして有名なAI研究者となりつつあったリオは久しぶりに笑った。