とある野営の光景

序 四角の中心

　沈黙というのは不意に訪れる。
　どんなに楽しい会話をしていても、言葉の途切れたほんの少しの隙間に忍び入る。

　たき火のはぜる音と微かな虫の鳴き声、冷たい夜の風。さっきまでは聞こえなかった音が、今は鼓膜を震わせる。
　サヴィトリは携帯食の硬いパンをスープにひたしながら、たき火を取り囲むように座っている四人にそっと視線をむけた。

　ナーレンダは眉間に皺を寄せ、硬いパンをそのままかじっていた。いらいらしている時のナーレンダはわかりやすい。

　ヴィクラムはいつも通りの無表情で、自分の荷物をあさっている。おそらく酒でも探しているのだろう。

　カイラシュは怪しく身悶えしていたので、すぐに視線をはずした。こういう時は特に、関わるとろくなことにならない。

　ジェイは困ったように眉尻をさげ、スプーンでスープをかきまわしている。最近のジェイは、へらへら笑っているか困った顔をしているかのどちらかだ。