サボりたい！！

進級

六月最終日。
一年生最後の七限の授業を終え、トイレから戻ってきたら教室内がガヤガヤしていた。
「もしかして、クラス振り分けの配信きた！？」
私はドドドッとみんなの元に駆け寄る。
「来た来たっ！えーと、」
柊花が、手持ちのスマホでパパッと操作｡
みんな柊花の近くに固まって、スマホを覗き込む。
「どうなってんだろ……。クラス数あんまないから、被る子出てくると思うんだよね」
「私、初寧ちゃんと同じが良い……」
「それな！ってか、願わくばみんな一緒！」
「無理だからそれ」
アハハと笑う柊花は、お知らせメールのところをタップする。
そして、もったいぶるようにスマホの画面を手で隠した。
「えーと……、D組1番……つまり友梨香だね。発表します！」
謎の司会者ぶりを発揮して、みんなを見渡す。
端っこで、杉本正弥もちょっと柊花を気にしてる。
「留年クラス、出席番号1番、東友梨香は……A組っ！」
「A組……。三階の廊下手前か」
冷静なお嬢は、一言呟いて感想は終わりらしい。
お嬢らしいな、なんか。
「わ、私はっ？」
2番のリマちゃんは、柊花をキラッとした瞳で見つめる。
「リマちゃんはね……、B組だっ」
B組っ。お嬢と違う！
お嬢とリマちゃんは、ガーンとした顔で見つめ合う。
「で、杉本は……A組だ」
杉本正弥を振り返ると、杉本は椅子をギーギーしたまま「おぅ」と軽い返事。
お嬢と、一緒！
「あれ。また一緒なんだね。高2でもよろしく」
「……おぅ」
杉本の方に近付いたお嬢に、気まずそうに視線を逸らす杉本。
お嬢が同じクラスなら、しっかり杉本のこと監視してくれるねっ。
でも、もうあいつは悪いことはしないって信じてる。
過去のトラウマも払拭して進級できたわけだし、ほんとすごいよ。
って、次は私のクラス分けだ！AかBでありますよに……！
柊花がスクロールする指を、必死に拝む。
「次、ハツね。ハツは……、C組！」
「C……！」
誰も、いない！
ガーンと打ちひしがれる。
ま、まじか。やっぱり、ボッチ進学……。
「待って、私もC組！ハツと一緒！」
「えっ！」
私は柊花とバッと顔を合わせる。
「「やったーっ！」」
そして、ハイタッチ！
来年、というか明日からも柊花と一緒！
柊花と一緒なら、超心強い！ってか何より嬉しい！
「どうしよう、私だけ、みんなと別……」
真っ白な顔色になるリマちゃんを、みんなで励ます。
「大丈夫、リマちゃんっ」
「逆に、誰もいないクラスってチャンスかもよ？」
「そうそう、誰もリマちゃんが一個上なんて知らないんだから、気にせず過ごせる！」
みんなの声に、白かった顔のリマちゃんは頷く。
「た、確かに。私、高2でも頑張る……っ」
そして、カバンに付けてる山センからのお守りをそっと撫でた。
「情報が伝わるのが早いねぇ」
相変わらず、ひょこっといつの間にか入ってくる山セン。
大騒ぎの私たちを見て笑ってる。
「さ。最後のホームルームだよ」
教壇に立った山センに、みんなシンと静まり返った。
「みんな、これまで本当によく頑張ったね。そして、明日からみんな高2だね」
山センは、一番嬉しそうに私たちを見回す。
私たちも、顔を見合わせて微笑み合う。
「この二ヶ月、毎日七時間の授業をして、大変なことばっかりだったと思うけどよく頑張った。泉谷さん、杉本さん、芹沢さんなんて、ドン底の成績からここまで点数上げて、ほんとすごいよ」
私とリマちゃんは顔を見合わせてへへっと笑い、杉本はちょっと気まずそうにそっぽを向く。
「東さんと村瀬さんも、最後まで数字にこだわって励んでて素晴らしかった」
お嬢と柊花は、二人で勝気に笑う。
「……ここ最近の中でもなかなかに個性強い人たちの集まりだったけど、無事にみんな進級できて本当に良かった。みんな、これからも勉強に行事に励んで学校生活を送ってね」
私たち全員に向かって話しかける山センは、真面目な面持ち。
私は、山センの言葉を胸に刻む。
「山センも、今までありがとう！」
柊花が、思いっきり笑顔になって言った。
「そうだねぇ。山センには多大なる迷惑を色々お掛けして」
私は、随分昔のことのように思える、六月上旬のエスケープを思い出す。
あの時山センに引き止められなかったら、杉本みたいに不良生活だっだかも。
「初寧ちゃんの、多大なる迷惑って？」
「あれじゃない？去年のこととか」
「あー。学校行かないで迷惑かけたとか？」
ハテナの顔をする三人に、私はやばっと口をつぐむ。
あのエスケープのこと、三人には言ってないんだったっ。
チラッと山センの顔を見ると、彼は含みのある笑みを浮かべてる。
それを見た杉本が、フンッと鼻で笑った。えっ、何か勘付いたか！？
「杉本さんも、立派な黒染め男子になって嬉しいよ。もう金髪しないの？似合ってたのに」
いきなり自分の話題になって、目をむく杉本。
山センに茶化されて、顔をぶすっとさせて「もうしねぇよ」と苦く呟いた。
そんな杉本を見て、私はふふっと笑う。
あいつも、四月に比べてほんと成長したよなー。
「ね、みんなで写真撮影でもしない？」
ワクワクとスマホを取り出す柊花に、みんながわっと湧いた。
「それ良いね、最後の記念にっ」
「なんか卒業するみたいだね？」
「言うなれば、留年からの卒業だね」
ガヤガヤ動き出す私たち(杉本も！)に、山センもニコニコ頷きながら横にずれる。
「良いねぇ。おれが撮ってあげるよ」
「何言ってんの、山センも入るんだよ」
「おれも⁉︎でもどうやってシャッター……」
「タイマーセットするに決まってんじゃん！っていうか自撮りね！」
思考が古いねぇ〜とみんなで笑い合いながら、腕の長い柊花がスマホを向ける。
「あ。みんなであのお守り持って撮らない？山センがくれたやつ！」
私の案に、みんな「いいね！」とカバンに付けてるお守りを取りに行く。
「え、お嬢も付けてたんだ！？」
「うん。今日の牡羊座のラッキーカラー、ピンクだったから」
そう言って、ピンク色のお守りを見せる。
おおお、今日の牡羊座のラッキーカラーをピンクにした神様、どうもありがとう……！
私は見えない神に向かってお礼をする。
「流石に、杉本は持ってないだろうから持ってる風に……」
そう言ってチラッと見たら、
「「持ってる！」」
柊花と声が被った。
手に、ちゃんと水色のお守り！
まじか、まさか毎日付けてきてるの！？
「嬉しいなぁ。杉本さんも付けてくれてるんだ。杉本さん、筆箱もお弁当ケースも水色だからさ、好きな色なのかなぁって。おれの予想が当たったね」
嬉しそうな山センに、杉本は図星をくらったらしく黙ってる。
山センの観察眼、すごいなぁ。
「理茉ちゃんもちゃんと持ってるし、じゃあ、タイマーセット！あと十秒後ね」
ピッとスマホを押した柊花は、前髪を整える。
スマホの画角に、柊花と私とリマちゃんが前の方に映ってて、杉本とお嬢はちょっと引いたところに。山センは、顔が半分見切れてるけど。
「笑顔って、どうやって作るんだっけな、」
あと七秒！ってところで、杉本が後ろでボソッと呟いた。
「笑顔？これまでの楽しかったこと思い浮かべれば簡単でしょ」
ニッと笑った柊花。
「杉本、ハツのこと散々からかってたもんねぇ」
「あぁ。芹沢の情けねぇ姿思い出したら笑えてきたわ」
「コラァ！」
グリンっと首を後ろに向けると、久しぶりに見た挑発する笑み。
そんな杉本の顔すら懐かしくて、私はニッと自分も勝気に笑う。
「ほら、もう時間ないよ、3、2……」
柊花のカウントダウン。
私は、これまでの大変だったけどすっごく楽しかった日々を浮かべた。
スマホの画面に映るみんなは、全員誇らしげな顔。
普通の青春とはちょっと違う、色々あった二ヶ月間。
頑張った自分へのご褒美のように、最高な仲間と出会えた。
頑張って、毎日を過ごしてきて良かったよ。
私は、心から笑顔になって。
カシャッとスマホのシャッターが鳴った時、きっと最高の笑顔で写れたと思う。