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ダイ様は秋の遠吠え会に行ってしまった。
ダイ様の王族としての唯一の公務。
リルラさんも帰ってしまっている。
大きなお屋敷にマティとふたり。マティにはお部屋にふかふかの布団を敷いてあげて、ついさっきまで一緒に添い寝をしていた。
箱は水色でピンクのお花の模様。金色のリボンが付いていた。ぎゅっと抱きしめて、空を見上げる。
今日も綺麗な満月が、空に浮かんでいる。
満月が真上に来た時に、遠吠えが始まる。
マントの上からショールも掛けて、玄関入り口のポーチに座って空を眺めている。ぼんやりせずに、聞き耳を立てて、時を待つ。
今日はここで待っててって、ダイ様が言った。
何かあれば、すぐに家の中に入れるから。
遠吠えは遠くにいる一般オオカミに向けてされるもの。『オオカミの国にいる一般ウサギを食べないように』もその遠吠えに含まれている。
一匹狼がどれくらいいるのかは分からないそうだけれど、オオカミの国の国内で生きている群れの数は、現在五十程らしい。数が曖昧なのは、オオカミは移動するから、増えたり減ったりするのだそうだ。
だから、五十回返事が返ってきたら、お終い。
だけど、残念ながら、別の国にいるオオカミには届かないそうだ。
王族で遠吠え会に参加をするのは、ダイ様を入れて二十頭。
ご両親である両陛下と序列第七位までのご兄弟、それから、おじ様おば様。その第三位までのお子様方。
私の知らない人はまだまだたくさんいらっしゃる。
あのサイ兄様も入っているそう。彼は第三位。四位までは王位に就くことが許される。でも、群れを引っ張る大事な役目にはあるけれど、彼も王位には就かないだろう、とダイ様が言っていた。
オオカミの血が強すぎるんだそうだ。
草食や人、色々なものが同位に存在するこの世界では、それが徒になる。
逆に、ダイ様はオオカミの血が薄すぎるそう。
もし、力の強い一般オオカミが出てきたら、抑えきれないかもしれないと危惧される。
生肉でお腹を壊すんだ。
だから、プティラのお婿さんになれた。
って、笑って言って。
ずっとプティラのお婿さんでいたいって言った。
私もダイ様のお嫁さんになれてよかった。私もダイ様が良い。
だから、耳をピンと立てて準備する。そろそろ始まる遠吠え会。
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