うさぎのプティラとオオカミ殿下～満月の魔法とおとぎ話のふたり～

『りんごが好きなオオカミさん』

　お茶を淹れたカップを両手に持って、「ダイ様」とプティラがダイに声を掛ける。
「ありがとう」　
とカップを受け取ったダイが穏やかに話し始める。

「みんな生き生きして生活している。ウサギの国が平和で過ごしやすい証拠だね」　

「はい。ダイ様、少しだけ持っていただけますか？」
そう言って、自分のカップもダイに預けたプティラは、ダイの腕の下を潜り、出窓によじ登って座りそのまま外を見られるようにして、座る。プティラは狭いところを通るのが好きだ。そして、ダイに持たせたカップに手を伸ばし、「ありがとうございます」と真面目な顔をして言う。

　プティラの匂いはウサギだけど、とても優しい。
　なんだかシフォンケーキのようなふわふわした、そんな……。

「ダイ様、ほら」
　美味しそうな匂いじゃなくて。ふと感じるとても安らかな。花が香るような。
　とても大切な。
「良い香りがする」

　一瞬きょとんとしたプティラが「褒めてもらえて嬉しいです。リルラさんに習ったので、良い香りが立つのだと思います」と、自分のお茶の香りを嗅ぎ、にこっと笑った。

「良い香りです。ほら、あそこ、白いの見えます？　満月待ちのウサギの子達です」

お姫様や王子様が嫁いでいるから、守られていると信じていたい。

　きっと、そんな思いに支えられ、みんな生きているのだろう。

　昔、一般から人化が生まれ始めた。その時も大きな混乱が生まれた。何を境界とすべきか、誰もが分からなかった。
　人化から一般が生まれる今、新たに考えなければならないことがたくさんある。

　誰かが大切な、誰か。
　一般オオカミがそうであるように。一般ウサギがそうであるように。
　人化だから感じてしまうそんな感情なのだけど。

「本当だ。ちっちゃいのがいっぱいいる」
何が正解かは分からない。でも、少なくとも力が勝るという理由だけで、オオカミがウサギの国の民を蔑ろにするようなことには、ならないようにしたい。

　今のダイの立場なら、次期王になるだろうカイにその口添えが出来る。上昇志向も少しは良いのかもしれない、と思った。

「ダイ様、明日、いただいたりんごをあの子達に少し分けてきても良いですか？」
ダイがウサギの子を見つけたことに嬉しそうにするプティラに、ダイはごく当たり前に返事を返した。
「もちろん」

　ダイ様がウサギの子を見て優しく笑っている。その微笑みは、犬っころちゃんに向ける微笑みと同じ。

　ただ、それが嬉しい。
　だから、まだ小さな弟や妹、甥や姪にはこう伝える。
オオカミの国にはね、りんごが好きな人化オオカミもいるのです。

　ニオイを嗅ぎ分けるのは大切です。でも、全てに怯えて、信じないこととは、別なのですよ。

　護りたい者は、大切な者は誰なのかを知れば、ちゃんと幸せになれますからね。

「良いですか。隣に安心して立てることが大切なのです」

　そして、満月待ちの子ども達には、…………　一般ウサギにとって、一般オオカミは危険であることに変わらない。誰が人化するか分からないから…………

　プティラは、足元に集まるたくさんのふわふわ達に優しい眼差しで語りかける。

　そのオオカミはりんごをよく食べるから、りんごの香りがするのですよ。面白いでしょう？　

　そして、私はそんなオオカミが好きな、変わったウサギとなりました。

　だから、お土産はりんご。
　みんなで食べましょうね。