変身のクスリ

「これって、変身のクスリ」
　真っ白な箱である。開封すると、カプセル状の薬が入っていた。
　付属の説明書には、豆粒のように細かい字が、びっしりと敷き詰められている。とりあえず、飲み方を確認するべく、用法の項目を探す。
「一日一回でいいのね」
　用法を確認した蓮子は、早速一錠を口にする。
　特に何の変化も感じなかった。テーブルの上の鏡を見ても、変わらない。そばかす、シミ、シワ……形の悪い顔が映っている。
（飲んですぐには変わらないわよね……そもそも、効果があるのかも半信半疑だけど）
　溜息をついた蓮子は、いつもの朝仕度に戻った。

　――いつものように客の無茶に応え、いつものように重い荷台を運び、いつものように飲料や酒を補充する。
　みすぼらしい日常が非日常になったのは、手洗い場で鏡を見た時だった。
「えっ……？」
　蓮子は思わず目をこすった。もう一度、じっくり鏡を確認する。
「消えてる……！」
　忌々しいそばかすが消えていた。幼少期からのコンプレックスが。内向的な性格になった元凶が。
「これって、変身のクスリの効果なの……？」
　薬を飲んだだけで、しかも、こんなに早く消えるとは思えなかった。しかし、それ以外に特別な何かはしていない。となると、やはり薬のおかげということになる。
「すごい……！」
　蓮子の瞳が輝いた。
（これなら、拓さんの気持ちを引き留めておける……！）
　蓮子の拓に対する不安は、いつの間にか確信へと変わっていた。そして、その確信を砕く希望を、たった今手に入れた。

　――気が付くと、自室のベッドに横になっていた。窓の外は、控えめな冬の太陽が照らしている。
（帰ってすぐに寝ちゃったのかしら……）
　クリスマスや年末年始を控えたスーパーマーケットは、特に忙しいのだ。いつもより念入りな計画が必要であるからだ。
「ぼうっとしてられない！」
　今日は拓との逢瀬の日である。蓮子はテレビをつけて、仕度に取り掛かる。
　シャワーから戻ると、朝のニュース番組が流れていた。
　蓮子は化粧ポーチを開ける。今日以上に、化粧を楽しみに思ったことはない。