眠れぬ僕の美男(ｲｹﾒﾝ)先生

第１６話 消された記憶

　綾瀬美花。それが僕の姉の名前。

「先生は、なんでそのことを。僕ですら覚えてないことを……」

　混乱する僕は、その名前を聞いてもぴんとこなかった。『みーちゃん』と呼んでたからかもだけど、それにしたってなじみがないんだ。夢もあの日、一度しか見たことがなかった。

「先生はこの暗示を解くことはできないの？」
「暗示はもう解けてるよ。だから眠れるようになった。お姉さんのことは、光は小さかったから、実際しっかり覚えてないんだと思う」
「小さい頃って……じゃあ、美花っていう姉は、もしかして……」

　天宮先生は眉を顰め、少し悲しそうな表情になった。それだけで、先生の言いたいことは理解できた。

「君が小さいときに、お姉さんは亡くなったんだ」

　そうなんだ。それでは、僕は姉が亡くなったことを理解できなかったのか。親を困らせて、それで姉はいないと暗示をかけた？

「でも、それは酷いな……。いくらなんでも、姉がいなかったことにするなんて……」
「両親も、これほど長く暗示が利くとは思わなかったかもだね。いずれにせよ、教えてもらわないとね」
「あ、うん。絶対に。よし、早速帰省しよう。母さんに連絡する。いいよね？」

　思い立ったら吉日じゃないけど、今すぐにだって実家に向かいたい。先生も僕に色々明らかにしたんだから、そのつもりだろう。

「もちろん。でも、君からじゃなくて私から連絡するよ」
「え、なんで……」
「ご両親にも心の準備がいるからだよ。光が患っていた事実や私の本業も、ご説明したいからね」

　天宮先生のことは、会社の先輩と嘘をついていた。騙していたのを知られるのはバツが悪いけど、あっちはもっと手の込んだことをしてきたんだ。それはお互い様で許してもらおう。

「わかった。で、先生、最初の質問だけど。どうして先生は僕の姉のことを知ってたの？」
「ああ、それは……まあ……」

　先生の歯切れが悪い。僕の胸に嫌な予感が広がって息が苦しくなってきた。何故両親は、僕に姉の存在をなかったことにしたのか。家の中から、姉の全てを消してしまった。
　両親だって、自分の娘が亡くなって、それは酷く悲しんだころだろうに。それを悼むこともできずに、僕を育てていたんだ。そんな酷いことができるだろうか。

　――――もし立場が逆なら、僕は恨みで化けて出てきてしまうかも。なんで僕をなかったことにするんだ、僕のことは忘れてしまったのか？　って……。

「そうなの？」
「え？」

　ふと僕の脳裏に過る妄想。

「僕を寝かせなかったのは、姉の怨念？　とか……」
「馬鹿なことを言うんじゃない。彼女が君を恨んでるなんてことはないよ。けど……」
「けど？　なに？　先生、なにか知ってるなら教えて。姉はどうして亡くなったの？」

　先生は小さく息を吐いた。それから、スマホになにか打ち込んで僕に手渡した。

「これ……」

　少し大きめのスマホに、先生が入力した検索結果が表示されていた。

『綾瀬美花さん（９歳）、強盗殺人事件に巻き込まれ死亡』