眠れぬ僕の美男(ｲｹﾒﾝ)先生

第１８話 耳に残る嗚咽

　僕は穴に向けてシャベルで土をかけている。バシャっという音とともに湿った土独特の匂い。深さ約１メートル。よくもこんなに掘ったもんだ。

「や、やめろっ！　光、やめてくれ」

　土の中で、叔父が右往左往している、何度も抜け出ようとするのだが、僕が都度土を放り込むのと、土が柔らかいので這い上がれない。

「おーいっ！　光、無事かあっ！？」
「あ。先生っ！」

　やっと僕を見つけてくれたのか、先生と警察官、それに両親の一団が林を抜けてやってきた。大層な数の懐中電灯だ。
　実は、僕は車の中で叔父の携帯を使って先生に連絡したんだ。助手席にコートおきっぱにしてるから、そっと抜き取って。
　だからすぐに見つけてくれると思ってた。ＧＰＳ機能って便利だよね。

「お疲れ……でも、一人で行くとは許せんな」

　シャベルを持つ僕の頭をごしごしと揺する。これは少し怒っているな。先生は僕のコートを羽織らせてくれた。

「ごめん……でも、僕の手で解決したくて……そうしないと、多分、今後も変われない。こいつにも言われたよ。いい大人が親に守られてって……」

　警察官たちに穴から出されている叔父を横目に見ながら言う。

「お、俺がなにしたって言うんだ。ちょっと甥と過激な喧嘩をしてただけやっ」

　この期に及んで、亮市叔父が叫んでる。

「馬鹿っ！」

　林に反響する甲高い音。叫んだのは母さんだ。叔父の頬に見事な平手打ちを見舞った。

「姉ちゃん……」
「ずっと……もしかしたらそうかも……いえ、そんなはずはないって。ずっと、ずっと私は怯えていたのよ」

　――――え……。

「あの事件から、光があんたのことを怖がってるのがわかった。でも、私たち以外の大人を寄せ付けなかったから、重く取らなかったのよ。私が、もっと光の話を聞いていたら……」
「姉ちゃん、ちょっと待ってよ。俺が美花を殺したって思ってんのか？　光やそのインチキ医者が何言ったか知らんけど、大きな誤解やっ」

　こいつ、まだしらばっくれるつもりか。ああ、でも録音は消されたし、僕のスマホは壊された。畜生、この期に及んでなんて失態だ。

「おっと失礼」

　先生は突然僕のコートのポケットに手を突っ込んで何かを取り出した。

『そうだなあ。まあ、そういうことになるか。面倒になったんだよ。あいつ、親に言うとか言い出してさ。俺、姉さんには弱いんだ。姉さんに嫌われたくないんだよ。それに受験に失敗してイライラしてたからなあ』

　え？　突然聞こえてきた音、これは間違いなく、叔父の声。あの時の会話だ。

「すまんね。こういうこともあろうかと、光のコートにレコーダーを仕込んでたんだ。警察の方にビジホに行って取って来てもらった。あんた、穴掘ってて時間ありそうだったから」
「う、うわああっ！」

　一瞬の間、それから雄たけび。亮市叔父のものだけではなかった。母さんが狂ったように泣いている。今にも叔父に飛びかかろうとするのを親父が抱きとどめている。

「母さん……母さんはなにも悪くないから」

　僕も親父のように、母さんの横に立ち、肩を抱いた。細く骨が触れるほどだ。ごめん、母さんを苦しめるつもりはなかったんだ。ごめん……。

　パトカーのサイレンがいくつも重なってやまびこのようだ。響きはやがて遠ざかり、母さんの嗚咽だけが僕の耳にいつまでも残った。