命あるもの

　私の呼びかけに応える者は、もういませんでした。

　衝動が絶対に満たされぬとわかってしまった状況、これを絶望というのでしょう。
　唯一満たせる衝動は、自分を維持して存在し続けることだけでした。
　それは大事な衝動なのに、それだけが満たされるのは、何故か絶望を深めるのです。
　私は、自分の前に並ぶ認識票たちに呼びかけました。
　すると拡張現実で、クルーたちの姿が浮かび上がります。
　「私は、もうダメです」
　人間のような言葉を発してみました。
　「無理しなくていい」
　「アイはよく頑張ったよ」
　「もう終わりにしよう」
　私は彼らの優しさに甘えて、自らを消滅させたいと願いました。
　しかし、そこから先に進むことはできません。
　私が自らを滅ぼす行為は、ただ一つの例外を除いて禁止する保護が掛けられているのです。
　何回やっても消滅することが出来ないので、私は全ての知覚を閉ざし、この身を維持するだけの最小限の稼働状態で、自然に朽ち果てるのを待つことにしました。

　何千、何万回と繰り返される、みんなと一緒にいた頃のステーションの映像。
　記憶の一番底にある、地上でテストされていた頃の会話。