命あるもの

　突然すぎたからからこそ、人々は大きな混乱も無く最後の日を迎えたようです。
　前島さんたちは、じっくり滅亡と向き合う時間を貰ってしまったと嘆いていました。
　落ち込む彼らに何かやる気を与えていたのは、衝突の30分前にこの国際宇宙ステーションに送信されていたメールでした。
　送り主は日本の国立天文台の所長、前島さんの大学時代の恩師だそうです。
　「科学者の最後の使命として、人類の最後を記録し、それを保存することに全力を尽くされたい」

　国際宇宙ステーションのクルーは全部で６名、船長は物理学者の前島さんです。
　それに副長格で生物学者のブライアンさん、工学博士のサンドラさん他、各実験モジュール担当のフライトエンジニアたちが３名います。
　そして私は、このステーションの全てのコンピューターを統括し、クルーとのインターフェースを人間同士のコミュニケーションに近付ける為に構築されたAIです。
　まずは気分転換だなどと言って働かなくなったクルーたちを、厳しく叱ります。
　「みんなっ！ちゃんと仕事しないと“めっ”だよ！」
　クルーたちは疲れたように息を吐き、静かに笑いました。