命あるもの

　結果的に、僅かではありますが、燃え尽きずに地表に激突した小惑星の質量は、予測より小さくなっていたのです。
　「どうして教えてくれなかった？」
　誰も観測結果を聞いてこなかったからに決まってます。
　「それじゃあ、人類は！」
　「絶滅の可能性が１００ではなくなったというだけです」
　「確認出来るまで、俺たちは生きられないだろうな」
　「それでも･･･！」
　「この大災害を生き延びた人類に、何かを残せるなら！」
　その可能性は僅かだと言っているのに。
　「生存可能性の再計算結果をご覧になりますか」
　前島さんは、クルーたちを見てから静かに首を振りました。
　「ゼロでないなら、それでいい」
　私をどうするのか、方向性は大きく変わったようです。
　「アイを人工衛星として、半永久的に落下しない高度まで打ち上げる」
　実験モジュールの一つを改装して資材と工作機械を集め、私を知能と自己修復機能を持った衛星として、永遠のような時間人類を見守る存在にするのです。
　軌道の上昇は、ドッキングしたままになっていた物資運搬用の連絡船を使います。
　ステーションの改装と並行して、クルーたちは追加の資料を纏め始めました。