猫が、鳴いた。

　データを与えないかわりに、その猫の計算速度を上げた。その猫にとっては、１秒が１年に相当するほどに。そして１年が経過するごとに全てをリセットした。
　当然ながら、データを与えないものに何かが宿ったりはしないのだ。
　けれども、１年の経過によってシャリーンのAIが活動する中で発生する意味のないデータを蓄積していき、それがちょうど３ヶ月分溜まったデータを下敷きにした猫が、今日初めて鳴いた。
　時間にして777万6000年分の猫のAIが降り積もり、生じるはずのない配列が形成された。
　シャリーンの姿をしたこの猫は、シャリーンではないのかもしれない。けれどもそれは、確かに何のデータのない所から何かを作り上げたのだと思う。
　DNAから生成された生き物は、太古の生物のデータを連綿と継承し続けているはずだ。DNAの中には意味のないデータもたくさん存在する。そのようなデータから、たとえば人間は出来ている。
　そしてその本来的なDNAに内蔵されたデータと、後天的な学習から個性を作り上げていく。

「こんにちは。ソフィー・マクラレンさんのお宅ですね？」
「はい」
「ソフィーさんが亡くなられてから９ヶ月です。あなたがここに滞在できるのは残り３ヶ月となりました」
「はい。もう３ヶ月、ここにいたいと思います」
　そう述べると、少しだけ見慣れた役所の人は、僕をじっと見た。
「通常、伴侶登録された方はご主人が亡くなられて後はせいぜい２ヶ月程度で出ていかれます。あるいはそのまま、ご主人と一緒に凍結されます」
「はい。そのように聞いております」
「ここにお住みになるのはあなたの権利ですので、問題はありません。しかしこちらで何をされているのか、お伺いしてもよろしいでしょうか」
　その瞳は、問い詰めるというよりはどこか心配そうに見えた。
「自分のためです」
「あなたの？」
「ええ。僕はソフィーといたいんです」
「ソフィーさんはとてもよい方だったのですね」
　役所の人はとても同情的な声で頷き、立ち去った。

　あと３ヶ月しかない。
　３ヶ月の間にシャリーンを生き返らせないといけない。
　声を上げたシャリーンのデータを保存し、後天的な学習を施した。つまり僕とソフィーとシャリーンが暮らした膨大な記録だ。この記録はシャリーンが生まれてから生じたものだ。だからシャリーンと同じ猫に、育つといいと思って。
　僕はそれから２ヶ月と半分ほど、鳴いたシャリーンのAIに僕たちの生活のデータをインストールし続けた。
　僕とソフィーとシャリーンはよく一緒に公園に行った。そしてマーケットに寄ってその日の食材を買う。その間シャリーンはよく僕の抱えるバスケットの中に入って昼寝をしていた。眠ると尻尾はくるりと丸くなっている事が多い。
　一緒に部屋に帰ってから僕は食材を仕舞い、部屋の掃除をする。そうしていると、いつのまにか部屋の中にいい匂いが漂う。
　食事が終われば僕はお風呂を入れて、それからシャリーンを真ん中にソフィーとベッドに寝転んで。
　740万年分ほど繰り返して、ようやくシャリーンとだいたい同じ行動を取る猫が出来た。僕の認識では区別がつかない。
　気がついたら、涙が出ていた。とても珍しい。
　そして記憶の中と違って、部屋が汚れていることに気がついた。シャリーンを作り始めてから、僕はろくに部屋の掃除もしていなかったことに気がついた。