ガラスの靴を自ら回収するタイプのシンデレラ

白石ひめかの場合（２）

──１か月後──

その日、私はたった一人で夕方の街中を歩いていた。
実はこの頃からアイドルを辞めることを考えていた。
理由は誹謗中傷によるパニック障害。
炎上は未だに続いていた。

批判ってこんなにも冷たくて怖いんだ。
街を歩いていても常に誰かに悪口を言われているように感じる。
それなのに街並みは夕焼けに照らされてキラキラ輝いていた。
フードを深く被って下を向いて歩いている私とはまるで正反対だった。

「あの。」
私はどうしてこうなってしまったのだろう。
結局いつまでも幸せになんかなれないのだろうか。
あの頃みたいにまた一人ぼっちになってしまうのだろうか。

「あ、あの！ハンカチ落とされましたよ！」

近距離で響く声に思わず私の肩がびくっと震える。
私は自分が話しかけられていたことに初めて気がついた。

「ありがとうございます...。」
ハンカチを落としていたことなんて全く気が付かなかった。
そうして渡されたハンカチは私の芸能界デビューが決まったときに母が送ってきてくれたものだった。
それを見ると思わず涙が溢れてしまった。
「え、大丈夫ですか！？」
高校生ぐらいの女の子だった。
明らかに年下の子にこんな惨めな姿は見せたくなかった。
だけど、
「え、あれ？もしかして...。」

彼女は私のファンでこころという名前の子だった。