世界でいちばん重い愛

◇予期せぬ真実

「もう言いなりになんかならない。私は丈流との子どもがほしいって言ってるんだよ？　なのに、はっきりした理由も教えられず、最上の家に縛り付けられているだけ。丈流は、私のことなんか愛してない」

「そんなわけないだろ。愛しているよ、ツカサ」

「だったら、ちゃんと説明して。私を対等に扱わないのなら、私は丈流をもうこれ以上愛さない！」

　息を荒げ、ツカサは丈流を見据えた。

「そっか……」

　丈流は口元を押さえ、うつむく。
　かすかに、うめき声のようなものが聞こえる。肩が小刻みに上下していた。

　泣いているのだろうか。

「丈流？」

　顔を覗き込もうとして、ツカサはハッとした。

　どうやら、泣いているわけではないようだ。
　丈流から、「くっくっくっ」と笑い声が漏れる。

「あはははっ！　最高だよ、ツカサ」

　丈流は前髪をかきあげながら、顔をあげた。
　その表情は恍惚としていて、恐怖さえ覚える。

「大切にしてきたのに、満足できなかった？」

「守るとか、大切にとか、私が望んだことじゃない。私は丈流と一緒に幸せになりたいだけだよ。二人の子どもがほしいの。大好きな人の子どもを産みたい」

「俺は、ツカサとの子どもはほしいけど、最上の子どもはいらないんだ」

　優しい声色で、丈流は言った。
　ツカサの目を覗き込むように、丈流が顔を傾ける。

「ツカサに余計な心配させまいとしたのが間違いだったのかな。今、子どもを作ったところで、最上の家に取り上げられるに決まってる。ツカサが思い描く幸せなんてない。生まれた子どもは、正しく最上の人間となるよう徹底的に教育され、最上の名と財を守るためにだけ生かされるんだ。他の道なんかない。そうして、俺みたいな歪んだ人間ができあがる」

　丈流は自嘲気味な笑みを浮かべた。