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六．
「この村は、陰豊村と言います……」
窓越しに、助けてもらった礼を伝え、怯えながら何度も早く帰るよう声を絞り出す彼女をどうにかなだめ続けること一時間、ようやく諦めたのか、女は語り始めた。
話の途中、感情の昂ぶりを表すかのように、身体のどこかしらが何らかの生物へと変形しては戻った。
僕ら二人を隔てる半分も開かない窓からは、昨日僕が落ちた崖がちょうど見えている。
初めて見る外の人間が珍しくて眺めていると僕が落下し、彼女は思わず変形を繰り返し窓の隙間から滑り出て、僕の所へと飛んで来たのだそうだ。
「陰豊村は、古くから国の為政者や各地の豪族へと作物を献上し栄えて参りました。
現在でも表には出回らぬ幻の秘宝と称され、一部の特別な方々にのみおもてなしさせて頂いております」
「あぁ、それでなんかお金持ちっぽい感じだったわけね」
村の邸宅や村長の高級外車を思い出す、が、
「村の土地が豊かで天災にも見舞われず健やかに守られているのは、山に私のような『糸巫女』を捧げ続けているからです」
ふいに話の雲行きが怪しくなってきた。
「糸巫女は幼い時に『糸抜き様』に選ばれこの社に入ります。
そして九九九九の動植物の糸を取り込むと山へ身籠られ、その九九九九の能力をもって村を守り、糸抜き様は次の糸巫女を選びます。
私も、もう少しでその時が」
と口ごもった彼女の体が溶けるように崩れ始め、人間の首を残して全身が粘液を纏った軟体動物のようになり、床をぎぎぎっと引っ掻き軋ませた。
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