九条愛子に、凄惨なる死を

【どうか起きないで】

照明や機材が、彩乃のもとに降り注ぐ。

息を詰めてその様子を見ていた私は、すぐさまその場を離れた。

だから知らなかったんだ、まさか涼真が身代わりになったなんて…。

「松永さん！」

怪我一つしていない彩乃が、瓦礫に向かって泣き叫ぶ。

「うそっ…」

思わず声を漏らした私が罪悪感を感じたのは、ほんの一瞬。

邪魔な彩乃のことを突き飛ばし「涼真、涼真っ！」と名を呼んだ。

世間では、まだ私と涼真は恋人同士だと思われている。

まさか振られたなんてこと、口が裂けても言えない。

だから病院に付き添うのも、私だという暗黙の了解があった。

「しっかりして、私がついてるから！」

手を握って言葉をかけ続けていると、不思議なことに『別れた』という事実が薄らいでいく。あれは幻で、今もまだ私たちは熱く結ばれているのだと。

「先生、涼真を助けて下さい！」

医師の足元に縋ると、大袈裟な演技と現実の境目が分からなくなって、自然と涙が溢れてきた。

こうなったのは、私のせいだというのに…。

それどころか、意識が戻らないと分かると怒りが込み上げてきたんだ。

廊下の片隅に佇んでいた彩乃に、つかつかと歩み寄る。

「あんたのせいよっ！」

それだけ言うと、平手打ちしてやった。

彩乃が、その場に崩れ落ちていく。