君に捧げる歌はあまりにも切ない

揺れ動く心

　それからすぐに航平の歌は完成し、約束通りフェスで歌う為に仕上げた。

『Daybreak』
　白昼夢とは対照的な、躍動感があって力強い歌。
　温厚な航平が作ったと思えないような、とても扇情的な歌だ。

「じゃあ、俺は客席で観てるから」

　航平の車を降り、微笑み合う。

　フェス当日。今日、会場(ここ)でこの歌を歌う。
　それはハッキリとした復縁を意味していた。
　これから先、航平と共に人生を歩んでいくことを。

　真昼との、決別を。

＿＿＿＿「真昼さん来ました！」

　バックステージの通路を歩く途中で、一際賑わっている人達を傍観した。
　ちょうど、NICOLEが到着したところだった。

「生の真昼さんだ！」

「今日楽しみにしてます！」

　真昼は、航平のカミングアウトにより、Daydreamの真の作曲者として瞬く間に脚光を浴びた。
　今では誰もが知っている有名な作曲家で、アーティストとしての人気も高い。
　二世歌手である私には、手が届かないほどの。

　一瞬だけ、佇む私の方に視線を移す真昼。
　その目は冷ややかで、あの日々の無邪気な面影は全くない。
　すぐに目を逸らす。
　まるで、もう私は用済みだと言うように。

　……やっぱり私に近づいたのは、航平に曲を取られた腹いせだったの？
　自分の栄光を取り戻す為だけに、私と共に過ごしたの？

『いつか必ず、紗莉が歌う歌を俺が作るって決めたんだ』

　あの言葉も、全部嘘だったの？

「真昼っ！」

　案の定彼は、誰もいない喫煙室に居た。
　煙草を咥え、気怠そうに私を見据える。

「透子さんが顔見せないって心配してたよ。今どこに住んでるの？」

　彼は何も言わず、私に背を向けて白い煙だけ吐いた。

「早く行けよ。こんな空気吸うもんじゃない」

　自分のことを棚に上げて突き放す真昼に、苛立ちが募る。

「顔色悪いよ。ちゃんと眠れてる？　またジャンクフードばかり食べてるんじゃない？」

　動揺して咽せる真昼に、少しだけ安堵した。
　あの家の空気が、僅かに蘇る気がして。

「紗莉こそ、……あいつとうまくいってるか？」

　ふいに私の左手に触れる真昼。
　久しぶりに感じる彼の温もりに、喉の奥がぐっと鳴った。
　愛しい。恋しい。寂しい。
　あらゆる感情が込み上げて、胸を締めつける。

　薬指の指輪を指でなぞって、真昼は悲しげに微笑んだ。

「幸せになれ。紗莉。今のお前なら、自分の力で生きていける」

　どうしてそんなことを言うの。
　私をそうやって変えてくれたのは、他でもなく真昼なのに。

　手を離すと、真昼は煙草の火を消して喫煙室から出た。
　まだ左手がじんじんと熱を帯びている。
　鼓動も高鳴ったまま。

　真昼の、分厚く硬くなった指先の感触を思い出しながら、煙草の匂いの中に微かに混ざる彼の残り香を、いつまでも感じていた。