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大学生になって驚いた。
まさかの矢口と同じ大学。そして、同じサークル。
中高野球部だった矢口がテニスサークルって……。理由はわからない。でも。
由香が言ってたのを思い出した。
『沙都子、矢口好きになってから、ずっとクラス一緒っちゃろ？ すごか確率ばい。ふたりは運命で結ばれてたり！』
運命って、本当にあるっちゃろか？
私はありえない偶然に、浮かれていた。
「明日の夜、新歓コンパだって。行く？ 君も一年生だよね？」
テニスを終えて、私服に着替えた私に矢口が声をかけてきた。
私は目を見張る。
え？ 私に言っとると？
「矢口？ 私、河合やけど……」
「河合さん？ えっと。俺のこと知ってるの？ もしかして西高？ ごめん、俺、名前と顔覚えるの苦手で。中高、野球ばかりしてたからさ」
私は笑い出しそうになるのを堪えた。
運命？ ばかっちゃない？ ただのクラスメイトでもなか。私、認識すらされてなかやん。
「そう。西高だったんよ、私も。あ、私、コンパ不参加で！ じゃあ、急ぐけん、またね！」
泣くもんか！
私は早足で駅に向かいながら右手で頭をグシャリとかいた。
ベリーショートがなん？ 私が覚えてただけで、矢口は言ったことすら忘れてるだろう。
矢口と同じサークルになったからとお化粧もいつもより気合を入れて、服だって昨晩何を着て行こうか悩みに悩んだ。私には似合ってないだろう清楚なワンピースを、今すぐにでも脱いで破ってしまいたくなった。
ダメだ。涙が溢れる……！
不意に肩を掴まれ、私はハッとして振り返った。
「おねーさん、泣いてるの？ 慰めてあげよっか？ 一緒飲みに行こう？」
すでに飲んでいるのか酒臭い男の息が顔にかかった。同じ大学生だろうか。
こんなときに限って。
「急いでるんでっ」
男の手を振り払おうとしたが、男は手を離してくれなかった。
「そんな怖がらないでよ。ね？ 大丈夫だから」
こんなひょろっとした男の手なんてと思うのに、力が入らないどころか、膝が震えて歩くことさえできない。
私、こんなに弱かったん？ だれか。助けて！ 矢口！
「嫌がっとるやろ？ 離せよ」
頭の上から降ってきた声に、私は安堵で力が抜けた。
「カッコつけてんなよ？ お前だれだ？」
「こいつの連れですけど」
右耳に大きなピアスをした男が答えて、私の肩を掴んでいた男を私から引き剥がす。そして、私の腕を引いた。
「走るぞ」
ヒールがあるサンダルを選んだ自分が恨めしい。力が入らないのもあって足がもつれる。
「ったく。らしくねえカッコしてっからやろ？」
「ひゃっ！」
男は私を抱き上げ、お姫様抱っこをした。私は、
「や、やめて！ こんなことせんでよ！」
と男の胸を叩いたが、男はびくともしない。
「調子でてきたやん。駅に着いたら離しちゃるよ」
私は抵抗を諦めて黙った。
「そうそう。大人しくしとけ、河合。らしくねえけど、それ、案外似合っとる。本当雰囲気変ったな、お前」
それを言うなら、お前こそ背伸び過ぎだろと心で呟く。同時に、雰囲気が変わった私をなんでこいつは見つけたっちゃろと思った。
「なんでこんなとこにおるん、中川？」
「同じ大学やけん」
「え？ そうなん？」
「河合がおるか一か八かで受けた。結果オーライ」
駅に着いて、中川は私をゆっくりとおろした。
やっぱり背が高い。頭ひとつ分以上私より大きい。ピアスといい、ブルーの髪といい、一見不良っぽいのに、目が変わらず中川で、怖くない。
「馬鹿じゃ。なんでそげなこと」
「河合にもう一度会いたかったけん」
その言葉に私の心臓がとくんと跳ねた。
「私は、中川のことなんて」
「忘れてた？」
中川が拗ねたように言った。急に自分と中川が重なって、また涙が出てきた。
私、中川と同じやん。
「なんがあったと？」
中川は言いながら自販機で飲み物を購入する。
「ほれ、話してみ？」
私は中川から冷たいCCレモンを受け取ると、嗚咽を漏らしながら今までのことを話し始めた。
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