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20. ヤキモチ
「ちょっと、速水さんのアレ見た⁉︎」
「見た見た！ 一体どうなってんの⁉︎ 離婚⁉︎」
「実は独身だったらしいよ！」
「うそー！ 既婚者だと思って諦めてたのにっ！」
「でも確かに思い返せば、速水さん本人が奥さんのこと語ってるの聞いたことないもんね」
「つまり女避けでワザと付けてたのかな？」
「そうみたいよ！」
「でもなんでいきなり指輪外したのかな⁉︎」
「なんでも、彼女ができたから不倫だと思われたくないんだって！」
社員食堂でランチを食べていた私の耳に、近くでおしゃべりに夢中な女性社員の話し声が飛び込んでくる。
ここ数日で同じような会話を何度聞いたことだろう。
ワイドショーでしばらくずーっと同じ話題を取り上げて紹介しているのと同じように、年始の社内は航さんの話題で持ちきりだった。
その発端は、年明けの仕事始めの日に航さんが指輪を外して出社して来たことだ。
多くの人が目敏く気付いたのだが、最初はただ単に付け忘れただけなのかなと思ったらしく、それほど騒ぎにはならなかった。
だけど指輪をしていない状態で出社するのが数日続いた頃には、ザワザワと周囲が騒めき出す。
そしてワイドショーの記者よろしく、本人に突撃した猛者に対して航さんはサラリと言ったそうだ。
「もともと独身だから」と。
ついでに「彼女ができて不倫だと思われたくなくて」とハッキリ彼女いる宣言まで飛び出したらしい。
それを耳にした時には嬉しいような恥ずかしいような気持ちになって、しばらく執務室でまともに航さんを見ることができなかった。
目線で周囲にバレてしまいそうな気がしたのだ。
航さんはというと、涼しい顔をしていつも通りで、上司として私に接する時には彼氏としての面影は一切ない。
ともすれば、あの甘いひと時は幻だった？と思ってしまいそうなくらい、完璧に公私を分けていた。
だから私もそれに倣って、いつも通りの部下を装った。
だから誰も私がその噂の彼女だとは思いもしないだろう。
「えーー、結局奥さんいなくても彼女いるなら見込みなしかぁ」
「そんなことないよ。既婚者じゃないんだから恋愛は自由じゃん！ まだ彼女なんだから」
「それもそうだね。ただの彼女だもんね。やっぱ奥さんと彼女の差は大きいよねぇ」
「本当そうだよ。彼女がいるって知ってもそんなの関係ないってさっそく張り切ってアプローチ開始した子も多いしね」
まだ続いていた女子社員のおしゃべりは、こう締め括られる。
彼女がいようがいまいが関係なく、独身というステイタスだけで恋愛市場に舞い戻って来た航さんは、一躍超人気物件となってしまっているのだ。
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