転落

　私は黙って見ていた。すると、隣に年老いた鬼が来て。何やらペラペラ閻魔帳を捲って喋っていた。しまいには閻魔様を怒りだした。閻魔様涙目に成っていた。
　ははぁーん、３代目だな。よく言うではないか、会社は３代目で潰すと。そうかそうか。
気に入った鬼や、死神だけを回りに集めたせいで、仕事がはかどってないな。
そうか、地獄も変わったなぁ〜。
初めてだけど、と思っていると。

「ふんふん！アッアッ、お前は間違って死んだ。従って帰って良い。だがな問題がある。
お前の死体は既に、火葬済みだ」

と言った。

「えっ？はや！まだ１時間も経ってないでしょ」

と言うと。

「地獄は時間の流れが遅い。もう既に現世では１年経っている。そこでだ、その緊急なので人間には戻れないが、犬や猫なら成れる。
それが嫌なら、地獄見物をやって、死ぬまで居られるが。どうする？」

と聞いてきた。
　地獄は殺風景で気持ち悪かった。
後何十年生きるか知らないが、犬でも猫でも可愛い女の子に飼ってもらえば、ウハウハな人生かもなと思い。

「では猫で」

と言った。俺は意識を失った。
　気が付くと、おばさんが俺の顔を見ていた。俺は止めておばさん！と思っていると、

「買う！」

と言った。隣の娘が、

「ハイハイ」

と買ってくれた。
　うん？まてよ、俺身体が動かないぞ。
声も出ない。よくよく見ると、俺は猫の縫いぐるみだった。
　何てコッタイ！しかも口の回りが白い黒猫？だった。
またやりやがったな！３代目！
とんでもないスタッフだな！
チクショー、もう多分、書類は改ざん又は挿げ替えられて、この件は神様でも知るまい。

　ヒー、本当転落人生だわ。だが考えた。
ひょっとしたら、娘にやるのかな。おばさんが自分で可愛がりはしないだろう。縫いぐるみならば女の子だ。
　まあ良いか、と思って黙って（喋れない）
連れて行かれると。おっさんが現れ、

「クロー！よく来たな、よしよし！」

と俺を抱きしめた。
　何てコッタイ！加齢臭のきついおっさんが
何で縫いぐるみを喜ぶ！
俺は気が遠くなった。
　それから俺は何だかんだと、劇団員をやらされている。

　まあ良いか。

終わり。

平成３０年６月１４日初稿
令和５年８月９日加筆修正。