螺旋邸の咎者たち

4. 聞いてない

　採用が決まったという連絡は、期限ぎりぎりの一週間後に来た。
　他の人と比べられていたのか、他にめぼしい応募者がいなかったのかはわからない。
　準備に際しての諸々の経費は後で支払うので、領収書を取るようにしておいてくれ、とまで言われ、なんだか至れり尽くせりなのが、喜んでいいのか裏を勘ぐればいいのか判断に悩む。
　しかしとにかく目先の問題を解決できるかもしれないし、もうこの際なにごとも経験だ！　と思って飛び込むしかない。

（最悪、なにかあったらすぐに逃げ出す心構えだけはしておこう）

　あたしは自衛の念を強くした。
　採用の連絡の一週間後、仕事初めの前日には、車がわざわざ迎えに来てくれた。
　牧園さんの家は郊外にあるそうで、駅からも遠いから、ということだそうだ。
　あたしのアパートがある、ごみごみとした小さな建物が並ぶ路地にはそぐわない、黒塗りの大きな高級車がやってきた。のはいいけど、まるで小さな人たちの世界に紛れ込んでしまって、困って身を縮こまらせた巨人のよう。

（レッドカーペットに乗りつけるのが似合う車だってのに）

　あたしは恐縮しながら、当座の身の回り品を入れた、膨らんだボストンバッグをトランクに積んでもらった。
　後部座席に乗りこむと、車はたいした振動もなく発進する。快適、を実体化したような乗り心地だ。
　まるで別世界から来たような鉄の乗り物は、今まで慣れ親しんだ小さな箱庭のような路地を、あっという間に背後へと消していった。