螺旋邸の咎者たち

9. ぎこちない朝食

　本邸のテーブルには、もうすでに兄妹が揃っていた。
　対面式で座り、特に会話をするでもなく、爽希さんはタブレットを、雲雀さんはスマホをそれぞれにいじっている。
　なんというか、団欒、という言葉には、程遠い雰囲気だ。
　志麻さんは手際よく、ワゴンから食事を運び二人の前にオムレツの皿、切ったトースト、オレンジジュース、ベリー類を載せはちみつをかけたヨーグルトを置いた。
　あたしもそれを手伝っていると、雲雀さんが不思議そうに訊いてきた
。

「どうしてあなたが手伝ってるの」

「ええと、一日の流れをだいたい把握しておきたくて、あたしが無理矢理頼んだんです。志麻さんは被害者ですので、叱ったりしないでください」

「被害者」

　あたしの言い方がおかしかったのか、雲雀さんは目を見開いたあと、プッと吹き出した。
　爽希さんが、弾かれたように顔を上げる。
　驚いたみたいだ。

「あ、朝から騒いですみません」

　あたしはそう詫びて、急いで志麻さんが待機している、部屋の隅の簡易キッチンに退避した。
　そこではすでに、食後のコーヒーを作り始めているところだった。いい香りがあたりに立ちこめている。

「ねえ、勤務時間が始まったら」

　ふいに、雲雀さんが声をかけてきた。

「沖津さん、散歩につきあってくれない」

「はい」

　あたしは振り向き、なにげなく答えた。
　でも、横にいる志麻さんが目を見開いたのと、また爽希さんが顔を上げたのを見て、なにやらこれはかなり珍しいことなんだと気づいた。