バニーの日♡

　朝起きてリビングに入ったら、テーブルの上に雑誌が置いてあった。
　明らかに成人男性向けの。

「柳(やなぎ)か……」

　凛(りん)の視界に入ったらどうするつもりだ。
　片付けようと手に取った表紙には、バニーガール姿の女性が微笑んでいる。

　それだけなら何も感じなかった。
　この程度で俺の理性は揺るがない。

　だが。

「……凛？」

　モデルの顔があまりにも凛に似ていた。
　いや。顔だけではなく小柄(こがら)で華奢(きゃしゃ)な身体も。

　凛じゃないのか？これは。
　俺たちの知らないところで、こんな、けしからんことを……。

　思わずページをめくる。
　凛に似た彼女は肌を露(あら)わにして悩ましいポーズをとっていた。

　残念ながら凛の裸は見たことが無いが。
　きっと、こんな感じなのだろう。

　まるで行為の最中のような構図や表情。
　気付いたら夢中になって読み進めていた。
　だから、凛が2階から下りて来たことにも気づかなかった。

「及川(おいかわ)さん、おはようございます」

　声を掛けられ慌てて本を閉じる。
　目の前に居る本物の凛に本の中の淫(みだ)らな彼女が重なり直視出来なかった。

「……どうしたんですか？」
「いや……何でもない」
「なんか、怒ってます？」
「怒っていない」
「……ならいいですけど」
「ちょっと柳の部屋に行って来る」
「はい」

　首を傾げている凛を残し、リビングを出て廊下を歩く。
　ノックもせずに柳の部屋の扉を開けた。

「柳！貴様……」

　柳は「待ってました！」とばかりに手を叩いて俺を迎えた。

「お。見つけたかソレ。どうだった？俺からのプレゼント」
「ふざけるな！凛に見つかったらどうするつもりだったんだ！」
「その子、似てるよなー凛ちゃんに」
「……読んだのか？」
「読むだろ？俺が買ったんだし」

　……このモデルは凛じゃない。
　凛じゃないから他の男が見ても問題無い。
　問題無いんだが。
　柳には見られたくなかった。

「っつーか、それだけ怒るってことはオマエも読んだんだろ？」
「それは……」
「凛ちゃんとエッチしてる気分になるよな、ソレ」

　確かにそうだ。よく出来た雑誌だと思う。

「何かイケナイことしてるみてーでさ。興奮するよな」
「柳。まさかお前……」
「抜いてねーよ。さすがにソレは犯罪だろ」
「……だな」

　俺は雑誌を柳に押し付ける。

「お前が預かっていてくれ」
「え。いいのかよ」
「この部屋は凛が出入りする心配が無い。一番安全だ」
「そうだけどよぉ」
「頼む」
「わかったよ。使いたくなったら取りに来いよな」
「必要ない」

　ニヤニヤしている柳を無視してリビングに戻ると、凛がテレビを見ていた。
　夏休みだからのんびりしている。

「あ、及川さん」
「はい」

　大丈夫だ。もう普通に顔が見られる。

「及川さん。今日は何の日か知ってますか？」
「今日は8月2日……ですよね。何の日ですか？」
「バニーの日です」
「バニー……」
「バニーガール」

　……落ち着け。凛には見られていないはずだ。
　たまたまテレビでそんな話題になっていたんだろう。

「……そうなんですか」
「及川さんは、どう思いますか？」
「どう……と言いますと」
「バニーガール」

　これはどう答えるのが正解なんだ？
　難易度が高すぎる。

「えぇと……」
「正直に言ってください」
「……そうですね。嫌いではありません」

　正直に答えたら凛は明るく笑った。

「私も好きです！いいですよね！」

　それは、【着てもいい】ということか？

「でもなかなか買えなくて」
「そうなんですか？」
「私には似合わないと思います」
「……そんなことはないですよ」
「そうですか？」

　凛は自分の胸が小さいことを気にしている。
　だが、それはそれで良い。
　グッとくる。

「凛さんが良ければ、私が買いますよ」
「え……でも……」
「どんなデザインがいいですか？」

　凛は目を輝かせて、マガジンラックから雑誌を取り出しページをめくる。
　彼女が開いたページには可愛らしいデザインの腕時計の写真が並んでいた。

「これは……？」
「バニーガールですよ？」

　文字盤にはウサギを象ったエンブレム。
　どうやら【バニーガール】という名前の腕時計のブランドらしい。

「紛(まぎ)らわしい……」
「及川さん、何か言いました？」
「いえ」

　冷静に考えれば、凛が自分からあの衣装を着る訳が無い。
　少し身体が触れただけで頬を染めるような娘だ。

　全部、柳が悪い。
　後で説教だな。

「この中ではコレが好きです」
「いいですね。凛さんに似合います」

　水色のベルトの腕時計の写真の下に、小さく書かれている価格は予想を上回っていた。
　払えなくは無いが。
　これは確かに、高校生にはなかなか買えないだろう。

「いつ買いに行きましょうか」
「……やっぱりいいです」
「どうして」
「お小遣いを貯めて買います」
「このモデルは今年限定ですよ」
「そうなんですけど……」

　俺はそんなに貧しく見えるのか。
　それなりの収入はあるんだが。

「プレゼントさせてください」
「でも……」
「でも？」
「私、何もお返し出来ません」
「そんなことは気にしなくていいですよ」

　凛は俯(うつむ)いてしまった。
　真面目で甘えるのが下手だからな。

「どうしてもと言うなら……」
「はい」
「身体で返してください」

　もちろん冗談だ。
　彼女の気持ちを軽くする為の。

　なのに。

「……はい」

　凛は承諾(しょうだく)した。

「……え？あの、凛さん。冗談ですよね？」
「……本気じゃダメですか」

　待て待て待て。

「……いいですか凛さん。腕時計が欲しいからと、こんなオジさんとそういうことをするのは問題が」
「何がいけないんですか？」
「もっと自分を大切にしてください」
「大切にしてるから言ってます」
「……どういう意味でしょうか」

　凛は雑誌で口元を隠しながら恥ずかしそうに言う。

「及川さんなら……優しくしてくれると思うから」

　……ちょっと待て。
　それはつまり。

「……いいんですか。本当に」
「はい」

　心の中でガッツポーズをする。
　凛と出会って4ヶ月。
　遂に【この時】が来た。

　しかしガツガツしたところは見せられない。
　俺は大人だ。余裕のある大人だ。

　凛の視線が床に向けられた。
　俺もそちらを見る。

　そこには写真のようなものが落ちていた。
　写っている人物を確認した俺は青ざめた。

　あの成人男性向け雑誌のモデル。
　そう。凛に瓜二つの彼女がバニーガールの衣装で、あられもない姿を見せている写真だった。

　慌てて回収したが、時すでに遅く。
　凛はショックで硬直していた。

「……凛。違うんだ。これは」
「……何が違うんですか？」
「だから……」
「……こんな……私のこと何だと思ってるんですか!?」
「落ち着け。誤解だ」
「最っ低！」

　そう言い残して凛は2階へ駆け上がって行った。
　完全に誤解された。

　恐らく凛はこの写真をコラージュだと思ったのだろう。
　それも俺が作った。

「……はぁ」

　困ったことになった。
　あれくらいの年齢の娘は潔癖(けっぺき)だ。
　しばらく目も合わせて貰えないだろう。

　天国から地獄へ突き落とされた。
　腕時計くらいでは許して貰えそうに無い。

　俺は立ち上がり柳の部屋へ向かう。
　説教をする為。
　それから。

　柳の部屋を出た俺の手の中で、凛に似たバニーガールが微笑んでいた。

【　完　】