「ねこ」の手貸します

11 さぽーとねこ

「あっという間だったわね」
「明日から休みなんて信じられないよ」
　十二月二十八日、押村と夏木と共に事務所の掃除をしていた時だった。
「ちょっといいかな」
　定時の三十分前に新山から呼び出され、会議室１に二人で入った。

「一年間お疲れ様。どうだったかな？」
　長机に向き合うように腰を落ち着かせたところで、新山が言う。春姫は笑顔を作った。
「社長を含め、優しい皆様に支えていただいて、なんとかやってこられました。ありがとうございました」
　頭を下げる。
「謙遜しなくていい。柳沢さんは十分頑張ってるよ。仕事は楽しい？」
　新山の目をまっすぐ見て答えた。
「はい。大変なことや落ち込むこともありますが、『ねこ』は可愛いですし、素敵な先輩方に囲まれてやりがいを感じています」
　新山がふわりと笑った。
「それは何よりだ」
　新山は真面目な顔つきに戻り、机の上で手を組んだ。咳払いをしてから話を続ける。

「ここからが本題なんだが、柳沢さんさえ良ければ、四月から正社員として働きませんか？　売り上げが増えてきたし、正社員一人分の給料を払える目処が立ったんだ」
　春姫は目を見開いた。
「……いいんですか？」
「もちろん。柳沢さんは努力家だし、前向きに頑張る力もあるし。君を『給料泥棒』って言った前の会社の上司は見る目がないね。こんなにシロネコに貢献してくれてるんだからさ」
「ありがとうございます」
　にじみそうになる涙を、息を止めて押し殺した。
「その返事は、オッケーと捉えて良い？」
　新山が口角を上げて右手を差し出してきた。
「はい、もちろんです。これからもここで働かせてください！」
　春姫がその手をしっかり握る。

「これはお節介かもしれないんだけどさ、親御さんとは連絡とってる？」
　新山からの不意打ちに、春姫は思わず手を離してしまった。それで察したらしい新山が、笑顔のまま首を傾げた。
「親御さんにもちゃんと報告しておいた方がいいよ」
「……はい」
　春姫は俯き、太ももの上で両手を握った。緊張と高揚が春姫の体を満たしていた。