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やがて他の動物たちも見ていると、麻凪くんは鬼藤先輩にだっこをせがみ、うとうとと船をこぎ出した。
すうっと寝入ってしまった麻凪くんを抱きかかえた鬼藤先輩を、私はそばにあったベンチに促す。
「なんだか、デジャブだな」
ベンチに腰かけた鬼藤先輩がそう言って、小さく笑う。
「そうですね」
私もつられて笑った。
けれど、あの時とは気持ちも状況も違う。
そう思うと、急に緊張がこみ上げた。
麻凪くんが寝てしまった今、ここにいるのは私と鬼藤先輩の二人だけなのだ。
「ありがとな」
不意に鬼藤先輩が口を開いた。
「え……？」
「巻き込んでしまっているのに、こんなことまで――」
「いいって言ったじゃないですか。巻き込んでくださいって、言ったのは私です」
鬼藤先輩は「まあ、そうだな」と言いながら、顔が真剣なものになっていく。
「鶴美に、ずっと謝ろうと思っていた」
「へ？ 何を――」
「お前の、恋をダメにした」
（…………私の恋、とは？）
しばらく考え、脳裏に浮かんだのは二次元の元恋人の顔。
確かに、圭汰は私の恋人だった。
けれど、それがダメになったのは鬼藤先輩のせいじゃない。
それに。
「いいんです。圭汰は、全部まとめて十万でした」
「は？」
「え？」
――どうやら会話がかみ合っていないらしい。
鬼藤先輩はぽかんとした後、「十万とは興味深いな」とクスクス笑った。
「いや、俺が言ったのはそれじゃない。源とのことだ」
「はい？」
「源と、好き合ってるだろ……」
「はい！？」
驚きすぎて大声が出た。
先輩の胸元で麻凪くんが小さく身じろいで、慌てて口元を抑えた。
「それは、何情報ですか？」
「……俺の、推測だ」
「なら、それははずれですね」
「だが、昨日も楽しそうに源と話していただろう」
「そりゃ、同じ営業チームですからね。仕事のバディだし、それに彼、麻凪くんのことも気にかけていて――だから、余計こっそり話してただけです」
「ああ……」
ぽかんとする鬼藤先輩に、思わずクスクスと笑みが漏れる。
「っていうか、私言ったじゃないですか。好きなのは、あの……えっと――」
会話の流れて言おうとして、急に恥ずかしくなってしまった。
言いよどんで、俯く。顔が熱い。
けれど、鬼藤先輩は私が何を言おうとしたのか察したらしい。
「あれは、友愛的な意味だと受け取っていた。お前の優しさだと」
「ち、違います！ 私は、鬼藤先輩が――」
言い終わる前に、唇に何かが触れた。
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