こっくりさん、こっくりさん

　そう言われてみると、確かに少しだけ鉄錆のような臭いがする。
　突然の異臭に少女たちが困惑していると、窓の外に”それ”は現れた。

　逆さまの男性だったと言う。

　窓の外に突如として現れた逆さまの男性は、ゆっくりと地面に向けて落ちて行った。
　そして、重たい水風船が地面に落ちた様な音が聞こえて、先ほどよりも強い鉄錆の臭いが教室内に漂ってきた。

　少女たちは半狂乱になり、教室から逃げ出した。
　四人は我先にと廊下を、階段を走り抜け、そのまま会話も挨拶も無くそれぞれの家へと一直線に帰った。それから翌朝までの記憶は曖昧だが、四人ともに帰宅早々服も着替えず布団に潜り込み、朝まで眠っていたらしい。

　恐る恐る学校に登校すると、女性が飛び降り自殺をした痕跡は欠片も無かった。
　そして、四人はそれぞれ口裏を合わせた訳でもなく、誰も先日の出来事について話そうとはしなかった。

おしまい。

　話は突然終わり、私は玄関で立ち尽くしたまま唖然としていた。

「だからね？こっくりさんに運命の人について聞いちゃダメだよ」

　女は笑顔でそう言いながら、さっきからピクリとも動かない姉を引き摺り、震えて声も出せない私の横を通り玄関から出ていった。
　玄関の扉が閉まる音を聞いた途端、まるでテレビの電源を落とすように私の意識は途絶えた。