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「おはよう、美幸。早く顔を洗ってらっしゃい。ぐずぐずしていると塾の夏期講習に遅れるわよ」
「はぁい」
夏休みに入っても、朝の慌ただしさは変わらない。
いや、学校なら給食があるが、塾へ行く美幸のためのお弁当作りがある分、余計に忙しい。
ダイニングテーブルの上には、3人分の朝ごはんが並んでいる。スクランブルエッグにソーセージとサラダ、味噌汁とご飯の定番のメニューだ。
寝起きの悪い娘を急かし、のんびりと寛ぐ夫に声を掛ける。
「政志さんも新聞読むの止めて、ごはん食べて」
「はいはい」
政志は、面倒くさそうに息を吐き、畳んだ新聞をテーブルの横に置く。
注意されるのが嫌なら、自分で時間を見て行動してくれればいいのに。と紗羅は不満気に食事を始める。
例え、口うるさいと思われても、家族のためにうるさくしているのだ。
「ねえ、今日も帰り遅いの？」
ふと思い立ち、紗羅は政志へ声を掛けた。
「ああ、夏休み取るのに、前倒しの仕事が山積みなんだ。残業手当も付かないのに嫌になっちゃうよ」
役職手当の代わりに残業手当がカットだなんて、理不尽な気がする。けれど、政志に文句を言っても仕方ない。それに、政志こそが不満に思っているはずだ。
だから、そのことには触れずにいた。
「毎日、遅くまでご苦労さま。あのね、相談したいことがあるんだけど、今度、早く帰った時に聞いて欲しいの」
もちろん、相談したいのは例の無言電話の件だ。それなのに、のんきな政志は的外れなことを自信満々で言い出す。
「それって、帰省の話しだろ。お土産もいつものヤツでいいよ。買って置いて」
その言葉を聞いて、美幸がパッと目を輝かせた。
「お盆休み、おばあちゃんちに行くの？」
「そうだよ」
「やったー！ なっちゃんに会える」
なっちゃんとは、 夫の兄の子供、つまり美幸にはイトコにあたる菜美のことだ。義兄夫婦は政志の実家からスープの冷めない距離に居を構えている。
実家に帰るのは、夏休みと正月休みの恒例行事。政志にとって懐かしい家。
しかし、沙羅には気疲れのする場所だ。
座ってて良いと言われ、素直に座っていれば、気の利かない嫁。気を利かせて、台所に立てば出しゃばりと言われる。それでいて小間使いのように一日中、雑務を言いつけられるのだ。
正直言って、政志の実家への帰省は気が重い。
暑い中、お土産を買いにデパートへ行くのも罰ゲームのような感覚だ。
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