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「動け! 今動かなければ!」
私は箪笥の上で男の背中を見下ろしながら、なんとか身体を動かそうとしますが、木偶の私には簡単なことではありません。
「助けて! 母さん! 助けて! みお吉!」
突然、あなたは、昔猫の私につけてくれた名前を叫びました。
私は喜びと男への怒りで発奮し、『動け!』と心の中で強く念じました。
すると、アパート全体が揺れ、そのせいなのか、私自身が動いたからなのか定かではありませんが、私は箪笥の上から男の頭上へと落ちていきました。
男はその一撃で絶命しました。
警察の捜査であなたへの虐待が発覚。男の死は地震でこけしが落ちた事故と判断されました。
あなたは父親の元に引き取られ、私も一緒に元の家に戻りました。
なぜ記憶がないあなたが私の名を呼んだのか、それは今でもわかりません。
「三回の生まれ変わりは終わったな。どうだ、一緒に来るか」
新しい生活が落ち着いたある夜、異教の神が久しぶりに顔を見せました。
「できれば、このままこの子のそばにいたいです」
私は願いました。
「そうか。しかし役目を終えたお前は、だんだんこけしに同化して、ただの木偶になってしまうぞ」
「それでも構いません」
「それなら仕方がない。お前の忠義に免じ、連れて行くのは諦めよう」
異教の神は去りました。
私はこけし。
昔の記憶はだんだん薄れてきています。
けれども、私はあなたの幸せを祈り続けましょう。
〈了〉
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